나 기사 제목만 보고 울기는 또 처음이네 

 

하지만 이 와중에서도 선발 로테이션을 꾸준히 지키는 선수가 있다. KIA 마운드의 늘 푸른 소나무인 양현종이 그 주인공이다. 10년 이상 KIA 선발진과 마운드의 흥망성쇠를 바라보며 그 자리를 지켰던 양현종은 올해도 꾸준함이라는 자신의 최대 장기를 살려 분전하고 있다. 이제는 양현종에 대한 의존도를 낮춰야 한다는 대전제에는 모두가 공감하지만, 또 어쩔 수 없이 양현종이 많은 이닝을 던져주길 기대하는 역설이 일어나고 있는 셈이다. 그만큼 양현종의 비중은 여전히 크다.

 

후배들이 부상으로 이탈했을 때, 양현종은 올해 특별한 부상 없이 묵묵하게 로테이션을 돌고 있다. 양현종은 20일까지 시즌 23경기에 나가 139이닝을 던지면서 9승3패 평균자책점 3.63을 기록 중이다. 로테이션을 지키는 것은 물론, 리그 최정상급 성적을 내며 양현종이라는 브랜드의 가치를 유지하고 있다. 30대 중반의 선수지만 큰 노쇠화가 보이지 않는다. 그 자체만으로도 대단한 일이다.

 

양현종의 평균자책점은 올 시즌 리그에서 6위고, 국내 선수로만 따졌을 때는 원태인(삼성·3.32)에 이어 2위다. 국내 선수 좌완으로는 단연 1위다. 이닝 소화도 전체 5위다. 그런데 1위부터 4위는 다 외국인 선수들이다. 곽빈(두산)이나 원태인(삼성)처럼 신체 능력이 정점에 올라 있는 뉴 에이스들보다 더 많이 던졌다. 23번의 선발 등판에서 13번이나 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 기록했고, 4이닝을 못 던진 경기는 한 번도 없다. 5이닝 미만 소화 경기도 두 번인데 이마저도 모두 4⅔이닝을 던졌다.

 

 

현종..