경기 후 오재일은 "연패 중이라 팀 분위기가 처질 수도 있는 시기였는데, 이동일에 연패를 끊고 역전승을 거둬 다행이다. 내일(16일)부터 다시 좋은 흐름을 이어갈 수 있을 것 같다"며 미소 지었다.

홈런 상황에 관해 물었다. 오재일은 "오늘(15일) 타석에서 호흡이나 밸런스가 잘 맞지 않았다. 그런데 (9회초) 내 타석에 앞서 투수가 바뀌어 내게 3분 정도 시간이 생겼다"며 "그 3분 동안 호흡을 가다듬고, 내 스트라이크존에 공이 들어오면 무조건 친다고 다짐했다. 초구부터 바로 치자는 생각으로 임했는데 실투가 들어와 홈런이 됐다"고 설명했다.

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10시즌 연속 두 자릿수 홈런 기록은 어떤 의미로 다가올까. 오재일은 "지난번에 홈런 1개만 더 치면 그 기록을 달성한다는 기사를 봐서 알고는 있었다. 꾸준히 잘하고 있다는 뜻인 듯해 뿌듯하다"고 고개를 끄덕였다.

이번 3연전 동안 담장 바로 앞에서 잡히는 타구가 종종 나오곤 했다. 오재일은 "시리즈 내내 타격감은 그리 나쁘지 않았다. 그런데 결과가 안 나와 심적으로 조금 부담감이 느껴지려 했다. 마침 오늘 좋은 홈런이 나와 다행이다"고 전했다.

경기를 앞두고 4연패에 빠진 선수들은 어떤 이야기를 나눴을까. 오재일은 "'오늘은 이겨야 된다. 진짜 이기고 가야 된다. 오늘은 지면 안 된다'라고 했다. 다 그 이야기만 했던 것 같다"며 웃음을 터트렸다.

연패를 끊었으니 다시 반등해야 한다. KT는 현재 6위로 5위 SSG 랜더스와 2게임 차다. 중위권 경쟁이 치열하다. 오재일은 "KT는 여름에 잘하는데 지금 한창 더울 때다. 더 잘할 것이라 본다"며 "감독님, 코치님, 트레이닝 파트에서 워낙 관리를 잘해주신다. 선수들이 스스로, 자율적으로 할 수 있도록 해주셔서 다들 체력이 별로 안 떨어진 듯하다. 선수들 모두 앞으로 보다 잘할 것이라 믿는다"고 목소리를 높였다.

오재일은 "선수들은 한 경기, 한 경기만 생각한다. '오늘 이기자'는 마음뿐이다"며 "순위에 대한 스트레스는 받지 않는다. 그냥 각자에게 주어진 타석, 수비 등 그날 하루하루만 신경 쓰는 것 같다"고 덧붙였다.

이어 "KT는 팀 분위기가 정말 좋다. 선수들끼리 경기할 때나 훈련할 때 집중하는 것은 물론이고, 무척 편안한 분위기 속에서 야구한다"며 "그래서 경기 중에도 경직되지 않는다. 젊은 선수들도 마음껏 내가 하고 싶은 야구, 해보고 싶은 야구를 편하게 할 수 있다. 감독님께서 그런 분위기를 만들어 주신다"고 강조했다.

오재일은 "나도 마음 편하게 야구에 임하니 조금씩 잘 되고 있는 것 같다"고 눈을 반짝였다.

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