프로야구 LG 트윈스 신예 투수 허용주(21)가 '조상우 프로젝트'를 통해 제구력 문제를 해결할 수 있을까. 154km 강속구를 던지는 허용주가 제구 숙제를 해결한다면 LG도 파이어볼러 유망주를 갖게 된다.
염경엽 감독은 허용주를 기본기부터 익히는 육성 시스템을 받도록 했다. 이른바 '조상우 프로젝트'다. 염 감독 "허용주는 2군에서 게임을 계속했었는데 안 될 것 같아서 실전이 아니라, 예전 조상우가 했던 훈련 프로그램으로 기본기를 더 중점적으로 채우는, 메카닉적으로 기본을 채우는 시스템으로 훈련시키고 있다. 많이 좋아졌다"고 말했다.
과거 넥센 감독 시절 염 감독은 공이 빠르지만 제구에서 어려움을 겪은 신인 조상우를 훈련시킨 경험이 있다. 제구가 안 되는 상황에서 2군 경기에 던지는 것보다 기본기부터 다시 시작해 쌓아가는 것이다.
염 감독은 "허용주는 지금 이틀 던지고 하루 쉬면서, 60% 정도의 힘으로 계속 던진다. 손가락 감각을 익히고, 밸런스를 어떻게 던지는지 그 느낌을 알아가는 것이다. 가장 중요한 건 내가 어떻게 던지는지 알아야 되는 것이다"며 "자기신의 메카닉을 알고 내가 어떻게 던지면 볼이 되고, 어떻게 던지면 좋은 공이 되고, 어떤 느낌인지 알아야 한다. 조상우가 그걸 한 8개월 했다. 처음 들어오자마자 백네트 공을 던지면서 그렇게 했다"고 설명했다.
염 감독은 "우강훈이도 함께 하다가 좋아져서, 강훈이는 2군 경기에도 한 번씩 던지고 있다. 이우찬도 이제 용주, 강훈이와 같이 기본기 훈련을 시킬 것이다"고 말했다.
염 감독은 최근 2군으로 내려간 이우찬도 기본기 훈련에 동참시켰다. 이우찬은 프로 14년차다. 150km 가까운 빠른 공을 던지는 좌완 투수의 장점을 활용하지 못하고 있다. 올 시즌에는 제구력에 기복이 심하다.
염 감독은 이우찬을 향해 "14년째 그러고 있으니까 우찬이도 이제 프로그램을 다시 해야 될 것 같다. 지금까지 한 것을 계속하면 우찬이 야구 인생도 쉽지 않을 거라고 생각해서 한 달이 되든 두 달이 되든 기본기부터 다시 시작해서 새롭게 해봐야 한다"고 말했다.
이어 "지금까지 똑같은 야구를 하고 있다는 것은 방법이 틀렸다는 것이다. 생각을 바꿔 완전히 바꾸지 않으면 안 된다. 내년이 마지막이라고 생각한다. 147~148km를 던지니까 아직 잠재력은 있다. 김경태 코치랑 기본기 매뉴얼 시스템을 하도록 했다"고 말했다.
