KIA의 내야 구도는 확고했다. 팀 내야의 중심을 잡는 유격수에는 박찬호, 2루에는 김선빈이라는 확실한 주전 선수들이 있었다. 3루는 팀 내 최고 자산인 김도영이 있었고 김도영이 부상으로 빠졌던 시즌 초반에는 류지혁이라는 멀티 플레이어가 있었다. 전임 감독도 홍종표가 수비와 주루에서 쓰임새가 많은 선수라는 것은 인정했다. 그래서 오래 1군에 데리고 있었다. 하지만 1승, 1승이 급한 팀 사정에서 출전 시간은 주전 선수들에게 너무 쏠렸고 홍종표는 좀처럼 그라운드에서 팬들에게 자기 실력을 보여줄 기회를 얻지 못했다.
1군 선수라고 어디에 말하기 부끄러운 기록. 홍종표는 21일 대전 한화전이 끝난 뒤 “작년에 벤치에 오래 있으면서 사실 조금 많이 속상했다”고 솔직하게 털어놨다. 그 상황에 만족할 프로 선수는 없는 게 당연했다. 오프시즌에서도 소외됐다. 모두가 KIA의 내야 백업으로 윤도현 박민과 같은 선수들을 거론했다. 홍종표를 먼저 이야기하는 사람은 없었다. 어떻게 보면 경력의 위기였다.
하지만 홍종표는 위축되지 않았다. 실망은 했지만, 오히려 이를 갈았다. 홍종표는 다른 선수들의 이름이 먼저 거론된 것에 대해 “속상한 것은 진짜 하나도 없었다. 일단 ‘2군에서 처음부터 준비를 잘 해야 할 필요가 있다’고 생각했던 것 같다”면서 “기본기도 기본기지만, 나는 야구에 대한 긴장감이 떨어져 있었던 선수였다. 오히려 그런 것들이 더 악착같이 할 수 있는 계기가 되지 않았나 싶다”고 담담하게 돌아봤다.
종표야 .･ﾟﾟ･^ᶘ=ฅ ᴥ ฅ=ᶅ^･ﾟﾟ･.
