네일의 최근 부진을 두고 “(네일의) 구위 등은 기존의 느낌에서 크게 벗어나진 않는 것 같다”면서도 “구종 자체가 다양한 편은 아닌데, 또 타자들의 눈에 어느 정도 익은 것 같다”고 진단했다.
“이전에도 외국인투수들을 보면 첫해에 잘하다가 침체기를 겪는 선수들이 많다. 그렇게 고비를 넘기고 2~3년째 진화하는 투수들도 있다”고 설명했다. 이어 “네일도 체인지업과 커터 등 다른 구종을 섞어 던지면서 패턴에 변화를 주면, 가장 중요한 시기인 가을에는 또 원하는 대로 투구할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
칭찬도 빼놓지 않았다. 네일은 마이너리그 시절을 포함해 2021년부터 지난해까지 100이닝 이상 투구한 시즌이 없다. 올 시즌은 긴 이닝을 소화하며 선발투수 보직에 재적응하는 과정이다. 이 감독은 “네일이 잘 던져주고 있다고 생각한다”며 “급하게 생각하지 않는다. 더 긴 이닝을 던져주면 좋겠지만, 100이닝 이상 던지는 게 오랜만이니 고려해야 하지 않겠나”라고 말했다.
