김택연 스승인 인천고 계기범 감독도 제자의 활약에 환히 웃었다. MK스포츠와 연락이 닿은 계기범 감독은 “지난해 초반엔 (김)택연이가 크게 주목을 못 받았다. 하지만, 2년 전 전국체전 때 광주일고전 투구를 기점으로 완전히 자신감을 되찾기 시작한 게 눈에 보였다. 실전 경기에 돌입하면 충분히 택연이를 향한 평가가 달라질 수 있겠다고 확신했다”라며 돌아봤다.
김택연은 전국대회에서 꾸준히 자신의 구위와 제구력을 증명했다. 최대어 장현석(LA 다저스)의 미국 진출이 유력해지자 전체 2순위 지명권을 보유했던 두산은 김택연을 더 집중 관찰하기 시작했다. 두산 관계자는 “지명 날짜가 다가올수록 우리는 김택연에 대한 확신이 점차 더 커졌었다. 장현석과 김택연이라면 우리가 고민했겠지만, 다른 경우의 수에 대해선 전혀 고민하지 않고 김택연을 택할 수 있었다”라고 귀띔했다.
계기범 감독은 김택연의 야구에 대한 진심 어린 자세와 인성을 더 주목했다. 계 감독은 “중학교 때 택연이가 공을 때릴 줄 아는 투수라는 평가를 받았는데 신장이 비교적 작은 편이라 큰 주목을 못 받았었다. 타고난 제구력이 있었고, 야구를 대하는 진심이 남다른 아이라 성실하게 노력하면서 해가 지날수록 꾸준히 성장하더라. 인성도 정말 바른 스타일이었다”라며 칭찬을 아끼지 않았다.
마지막으로 계 감독은 “택연이가 정규시즌 개막 뒤 첫 단추를 잘 꿰맸으면 좋겠다. 학교에 있을 때 길게 던지게도 했는데 투구 체력도 타고난 스타일이다. 선발로도 충분히 대성할 수 있을 것”이라고 바라봤다.
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