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쇼와 100년이 되는 2025년, 산케이 스포츠는 쇼와시대를 빛낸 엔터테인먼트와 스포츠 인물, 토픽에 주목하고, 레이와 시대의 현대와 연결되는 것을 탐구하는 대형 기획을 시작한다. 첫 타자는 가수 나카모리 아키나(59)이다. 1982년에 데뷔해 순식간에 시대를 상징하는 가수가 되었다. 재작년 8월 복귀 선언 후 처음으로 인터뷰에 응해 팬들의 성원에 힘입어 보낸 격동의 나날을 되돌아보았다. 2회에 걸쳐 게재한다. (취재: 후루타 타카시, 취재 협력: HZ VILLAGE Inc.)
건강 악화를 딛고 복귀한 후, 올해 7월 팬클럽 이벤트에서 6년 반 만에 팬들 앞에서 라이브로 노래를 불렀다.
“어쨌든 '긴장! 긴장! 긴장! 긴장, 긴장, 긴장! 나이도 들고 경험도 쌓였을 텐데, 사람은 긴장하면 배가 아프다는 것을 뼈저리게 느꼈어요(웃음)."라고 솔직한 소감을 밝혔다.
“하지만 팬 여러분들이 따뜻하게 맞아주셔서 끝날 무렵에는 '어머~ 벌써 끝났어? 벌써 끝나버리는 거야? 아직 더 하고 싶다! '라는 이기적인 생각도 했어요."라고 고백했다. “정말 정말 항상 지켜봐 주시는 팬 여러분 덕분입니다."라고 감사 인사를 전했다.
데뷔 후 격동의 나날을 달려온 '쇼와'도 감사의 연속이었다.
“돌이켜보면 팬 여러분들만 생각했던 시절이었어요. 물론 지금도 팬분들의 응원을 받고 있지만, 당시 저는 팬분들을 기쁘게 해드리기 위해 열심히 노력했어요. 저는 말로 설명하는 것을 잘 못해서 잘 전달할 수 있었는지 자신은 없지만, 어쨌든 여러분을 기쁘게 해드리고 싶었고, 걱정을 끼쳐드리지 않았으면 좋겠다는 생각으로 하루하루를 보냈어요"라고 밝혔다.
1982년 5월 1일, 16세 때 '슬로우 모션'으로 데뷔해 압도적인 가창력과 미모로 반향을 불러일으킨 후 2개월 후 발매한 '소녀A'가 대히트를 기록했다. 코이즈미 쿄코(58), 마츠모토 이요(59) 등 많은 스타를 배출한 '꽃의 82년조' 중에서도 큰 주목을 받으며 순식간에 쇼와를 대표하는 가희로 떠올랐다.
당시 기억을 묻자 “백화점에서의 악수회, 사인회 등 캠페인 이벤트가 기억에 남아요. 맥주 상자를 4단 정도 쌓고 천을 씌우고 그 위에 서 있었어요(웃음)"라고 회상했다. “후쿠오카, 아키타, 홋카이도 등 처음 방문하는 곳은 10대의 저에게는 긴장과 불안이 뒤섞인 상태였지만, 그곳에서 만난 분들의 직접적인 목소리가 지금도 기억에 남습니다. '항상 응원하고 있다'는 따뜻한 말씀과 악수에서 열정을 전해주신 것, 가수로서의 실감이 싹트고 그 후의 원동력으로 이어진 것 같습니다. 당시 저는 (거만하게도) '팔리고 싶다! '라는 생각은 없었지만, 불러주신 분들을 위해 더 열심히 해야겠다는 생각을 하게 되었어요."라고 회상한다.
당시에는 잠을 잘 시간도 없었나요? '라고 묻자 “기대에 못 미치는 대답이 될 것 같지만... 잘 자고 있었어요(웃음)... 10대 아이가 잠을 자지 않고 성장하기는 어렵죠(웃음)”라고 답했다. “그래도 원래 허약한 체질로 태어나고 자랐기 때문에 몇 번 쓰러져서 사무실이나 병원 분들께 폐를 끼친 적도 있어요. 그때 도와주신 모든 분들께 정말 감사드린다"고 고마움을 전했다.
“캠페인 행사로 지방에 가서 그곳에서 이벤트 담당자분들, 팬분들과 교류하는 것이 행복했고, 그것이 정말 힐링이 되었어요. 물론 그곳에서 맛있게 먹은 음식도 좋았어요. 친절하게 맞이해 주시고 배웅해 주신 모든 분들께 이 자리를 빌려서, 이 자리를 빌려서 감사의 인사를 전할 수 있으면 좋겠습니다.” 주변의 지지를 받은 '쇼와'가 '레이와'의 현재로 이어진다. (후편으로 이어집니다)
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