「예년 저시청률에 허덕이는 홍백이지만 NHK는 어떻게든 세간의 주목을 받고 싶은 곳입니다. 그래서 '알짜 후보'로 오타니 선수에게 출연을 협상하고 있다고 합니다」

 

이렇게 말하는 것은 예능 관계자. 11월 19일에 「NHK 홍백가합전」 의 출장 가수가 발표되었지만, 시청자로부터는 「올해도 보지 않는다」 등의 소리가 올라와, 불평을 사고 있다.

 

이런 가운데 NHK가 타개책으로 다저스 오타니 쇼헤이(30)의 출연을 노리고 있다는 것이다.

 

다만, 오타니 자신은 오퍼에 긍정적이지 않은 것 같아서…….

 

「오타니 선수는 연예계에 그다지 강한 흥미가 없고, 홍백도 2016년에 심사위원으로 출연했을 뿐입니다. NHK는 홍백 출연을 매년 의뢰하고 있지만, 오타니 선수는 매번 거절하는 것 같습니다」(전출 예능 관계자)

 

그러나 NHK는 오타니를 설득하는 비장의 카드를 가지고 있다고 한다.

 

「올해 데뷔 30주년을 맞은 록밴 드 GLAY가 홍백에 출장합니다. 출장은 25년 만의 일입니다.

 

『홍백』 에서는 출장자와 인연이 있는 인물이 등장하는 경우가 있는데, 오타니 선수는 GLAY의 기타 TAKURO 씨(53)와 교류가 있습니다.

 

그래서, "오타니 선수로부터 GLAY에게 직접, 응원 메시지를!"라고 NHK는 생각하고 있는 것 같습니다」(전출 예능 관계자)

 

오타니가 TAKURO와의 면식을 얻은 것은 니혼햄 시절. 니치햄 시합 전에 GLAY가 미니 라이브를 한 적이 있는 것이다.

 

「오타니 선수가 미국으로 건너간 뒤 TAKURO 씨와 더욱 깊어지고 있습니다. 왜냐하면 TAKURO 씨는 로스앤젤레스에도 거점을 두고 있어 로스앤젤레스에서 식사를 함께 한 적도 있었다고 합니다. 오타니 선수는 부상으로 침체했을 때에는 GLAY의 곡에 격려를 받았다고 합니다.

 

일본에 귀국했을 때는 보컬 TERU(53) 씨와 만화 『ONE PIECE』 의 작가 오다 에이치로(49) 씨도 함께 식사했다고 합니다.」(스포츠지 기자)

 

GLAY의 존재에 구원받은 것은 오타니 뿐만이 아니라…….

 

「TAKURO씨의 아내이자 모델인 이와호리 세리 씨(47)가, 마미코 씨(27)의 로스에서의 의지할 수 있는 친구라고 합니다. 현지에서 일본인이 경영하는 미용실을 이와호리 씨에게 소개받은 적도 있다고 한다.

 

이와호리 씨는 다저스의 경기를 관전하는 모습을 가끔 SNS에 올리고 있습니다만, 마미코 씨도 함께였을지도 모르겠네요. 그야말로 온 가족이 함께하는 사이입니다.」(전출 스포츠지 기자)

 

전출의 예능 관계자는 말한다.

 

「GLAY는 오랜만의 홍백이라 기합은 충분하다. 오타니 선수로서도 부부가 함께 신세를 지고 있는 TAKURO 씨의 스테이지에 꽃을 피우고 싶은 마음이 있지 않을까요」

 

다만 오타니가 NHK홀을 방문하는 것은 어려울 것이라는 견해도 있습니다.

 

「월드 시리즈에서의 격투로 입은 왼쪽 어깨의 부상 때문에, 오타니 선수는 연내는 로스에서 요양 생활을 한다고 합니다. 지금은 어쨌든 재활이 최우선이기 때문에 연말 귀국은 없을 것 같습니다.」(전출스포츠지 기자)

 

그러나 NHK는 여전히 교섭을 계속한다고 한다.

 

「NHK는 "비디오 메시지라도 좋으니"라며 오타니 선수에게 끈질기게 출연 의뢰를 계속하고 있는 것 같습니다. 이제 NHK가 GLAY에 매달리는 형국입니다」(전출 예능 관계자)

 

은인인 TAKURO, 그리고 GLAY에 보답하기 위해--. 오타니는 홍백의 구세주일까.

 

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