이번 11월 3일에 데뷔 25주년을 맞이하는 아라시. 팬들이 기다리는 것은 활동 재개의 소식인데, 과연 그것은 실현될 것인가. 그 열쇠가 되는 것은, 일체의 연예 활동을 스톱하고 있는 오노 사토시. 그의 근황을 더듬으며 활동 재개 가능성을 찾는다. 【전후편 후편. 전편부터 읽다】

 

아름다운 바다로 둘러싸인 오키나와현 미야코지마시. 오노가 거점을 두는 섬의 일각에서 이번 여름, 약 3년에 걸쳐 건설된 리조트 시설이 완성했다.

 

「흰색을 기조로 한 모던한 내장과 푸른 바다가 눈앞에 펼쳐지는 인피니티 풀이 특징인 빌라를 중심으로 한 시설로, 사실상의 오너가 오노씨라고 하는 것은 현지에서도 잘 알려져 있습니다. 이미 프리 오픈을 맞이하여 오노 씨에게 초대된 관계자나 친구가 숙박하고 있습니다. 그 중에는 "전 쟈니스" 탤런트도 있었던 것 같고, 즐거운 술을 마셨다고 해요.」(현지 주민)

 

미야코지마와 도쿄를 오가며 두 거점 생활을 하는 오노의 의외의 모습도 목격되고 있다.

 

「대형마트에서 장을 보거나 농사일을 하는 식으로 정원 가꾸기를 한 적도 있습니다. 리조트 시설의 부지내에 오노씨가 지내기 위한 건물도 있어, 최근에도 그 집의 옥상에서 웃통을 벗고 선탠하고 있는 모습을 보았습니다」(전출·현지의 주민)

 

여름이 되면 섬에는 많은 관광객이 찾아온다. 소문을 들은 아라시의 팬이 오기도 하지만, 오노는 주위의 시선을 신경 쓰지 않고 아무렇지 않게 돌아다닌다고 한다.

 

「턱에 수염을 듬뿍 기르고 모자를 쓰고 다니는 경우가 많기 때문에 오노 씨의 존재를 알아차리는 사람은 거의 없다고 한다. 다만, 가끔 몰지각한 팬들이 시설 부지 내에 무단으로 들어오는 경우가 있다고 하는데, 그런 지나친 행동에 오노 씨도 거의 곤혹스러워하는 것 같습니다.」(전출·현지의 주민)

 

빌라 개장을 앞둔 7월에는 큰 움직임이 있었다.

 

「도쿄에 있던 개인 사무실을 미야코지마로 이전하고 친척들을 섬으로 불러들인 것입니다. 오노 씨가 리조트 시설을 만든 이유 중 하나는 그동안 많은 걱정을 끼쳐준 가족에 대한 보답이기도 합니다. 앞으로는 가족과 함께 빌라를 운영할지도 모르겠네요.」 (연예계 관계자)

 

느릿느릿한 시간이 흐르는 남쪽의 섬에서, 마음 편한 사람들과 함께 보내는 생활. 그것은 오노가 아라시에 대한 생각과 결별을 선언한 후 그리던 꿈의 실현이기도 했다. 오노가 그룹에서 탈퇴를 선언한 것은 2017년 6월이었다.

 

「오노 씨에게는 이미 충분히 해봤다는 생각이 있었던 것 같아요. 『한 번쯤은 아라시를 떠나 자유로운 삶을 살고 싶다』고 털어놓은 오노 씨의 간절한 마음을 4명의 멤버들도 존중하며 논의를 거듭했습니다. 그 결과, 2020년을 끝으로 아라시는 잠시 활동을 중단하게 되었어요. 활동 중단 후, 오노 씨는 무대 뒤에서 모습을 감추고 단 한 번도 공식석상에 모습을 드러내지 않았습니다. 사실상 은퇴를 선언한 것이 아니냐는 의견도 있었습니다.」(앞의 연예부 기자)

 

그러나, 그런 오노도, 25주년의 고비를 앞두고, 팬에 대한 생각이 부풀어 있었다. 공백인 3년 동안 리조트 시설 개발에 전념해 한때는 연예계로 돌아갈 생각이 없다는 말까지 들었다. 그러나, 금년 4월에 신회사 『주식회사 아라시」가 설립되어 다른 멤버와 함께 오노도 이름을 올리고 있던 것은 팬에게도 놀라움과 안도로 받아들여졌다.

 

같은 달, 본지 「여성 세븐」이 도내에서 직격했을 때에, 오노는 반향의 크기에 놀라움을 숨기지 않고, 「(활동 휴지로부터) 3년 이상 지났는데, 팬이나 세상이 아직 자신을 기억해 주고 있구나라고, 조금 놀랐네요」라고 웃으며 말했다. 아라시의 활동에 대해서는 「아직 아무것도 결정되지 않았다」. 활동 재개의 비전도 「아직 없다」라고 말하고 있었지만, 정기적으로 5명이서 모여 향후의 방침등을 이야기하고 있는 것은 인정하고 있었다.

 

그 후도 오노는 종종 도쿄로 돌아와, 한 달에 한 번의 페이스로 멤버와 이야기하고 있었던 것 같다. 얼굴을 맞대고 이야기하다 보니 완고한 자세에도 변화가 나타났다고 한다.

 

「오노씨가, 최근 들어 재시동에 긍정적인 자세를 보여, 4명의 멤버에게도 "열심히 해 보고 싶다"라고 복귀를 시사하고 있다고 합니다. 활동이 제한적일 수 있지만 25주년이 되는 내년 중에도 5명이 모여 무대에 선다는 팬들이 가장 기다리는 계획이 진행되고 있습니다.」(앞의 연예부 기자)

 

9월경에는 재집결의 열쇠를 쥔 인물이 미야코지마를 방문하고 있었다. 남쪽 섬에서 극비리에 회담이 행해진 것은, 아라시가 결성 기념일을 맞이하기 얼마 전이었다고 한다.

 

「 『주식회사 아라시』의 대표이사에 취임해, 멤버 5명이 신뢰하는 변호사 시노미야 타카시씨가, 직접 섬에 가서 오노씨와 차분히 이야기했다고 합니다. 리조트 시설이 완성됨으로써 오노 씨의 "여름 휴가"는 일단락 된것으로 보입니다. 회담 중에서는 오노 씨의 활동 재개나 멤버의 재결합도 의제에 올랐다고 합니다」(전출·다른 연예 관계자)

 

시노미야씨에게 사실관계를 묻자, 「미야코지마에 간 것은 틀림없습니다」라고 인정했다. 대화의 내용에 대해서는 「별다른 이야기를 나누지 않았어요」라고 하면서도, 재집결에 관한 질문에는 이렇게 대답했다.

 

「팬들에게 보답하고 싶다는 멤버들의 마음은 거짓이 없습니다. 팬 여러분들이 멤버들의 생각과 의사를 최대한 존중해 주실 거라 믿습니다.」

 

아라시의 마지막 한조각이 끼어들 수 있는 공간은 항상 확보되어 있다.

 

「다섯 사람의 관계는 예전이나 지금이나 변함없어요. 멤버들은 언제든 오노 씨가 돌아오기를 기다리고 있어요. 4반세기 동안 5명을 응원해준 팬들의 기대에 부응하는 것은 멤버 모두의 공통된 바람이다. 이르면 데뷔 기념일인 11월 3일에 어떤 큰 발표가 있을 것으로 보입니다.」(앞의 연예부 기자)

 

5명이 다시 하나가 되었을 때, 세계에 폭풍우(아라시)가 일어난다──.

 

(전편부터 읽는다)

 

※ 여성 세븐 2024년 10월 17일 호

 

https://www.news-postseven.com/archives/20241007_1995107.html?DETAIL