8월 25일, timelesz(타임레스, 구 Sexy Zone)의 라이브 투어 『We’re timelesz Live Tour 2024 episode0』 막을 닫았다. 6월 22일부터 행해진 이 투어는 멤버와 팬들에게 지금까지와는 다른 의미를 가진 것이었다.
「2024년 3월 31일에 나카지마 켄토가 그룹을 탈퇴, 4월 1일에 그룹명을 Sexy Zone에서 timelesz로 개명. 새로운 그룹명으로의 팬에게의 「인사 방문」도 겸한 것이었습니다」(스포츠지 기자)
투어 종반에는, 약간의 “서프라이즈”가 있었던 것 같아…
「8월 24일 오사카 공연의 밤 부분에서, 전 멤버의 마리우스 요씨가 스태프로 변장해 스테이지에 등장했습니다. 마츠시마 소우씨와 USJ에 가서 전원으로 식사 한 에피소드도 피로했다고 합니다. 마리우스 씨는 2022년 12월 31일에 구 쟈니스 사무소(현·STARTO ENTERTAINMENT)를 퇴소해, 연예계 은퇴도 발표했습니다. 옛 쟈니스로, 탈퇴한 멤버가 옛 집의 라이브에 나오는 것은 매우 드문 일이네요」(텔레비전국 관계자)
무대에서 마리우스가 건강한 모습을 보여준 것을 기뻐하는 팬들은 많다. 다만 X에서는 부정적인 반응도 볼 수 있다.
<이런 일을 하는데 왜 그만둔거야? 계속할 수 없었어? 돌아오는 일은 없는데 몇번이나 그 무렵의 섹시존을 생각나게 하는 것이 조금 심하게 괴로워>
<신 멤버 늘리는 것만으로는 안되는거? 그만 둔 사람까지 끌고 오지 않으면 안 되는 거야??! 필사이네>
<아직도 그만 둔 사람에게 의지하고 있는거야 어머니가 그는 일반인입니다!라고 블로그에서 주의환기하고 있었어 (웃음)>
<적어도 timelesz의 오디션 끝나고 신 체제가 되면 이제 겉으로 얽힘은 끝내는 것이 좋지 않을까?>
데뷔 당초 5명에서 3명이 된 것에 따라, timelesz는 4월 1일 새 멤버 모집 오디션 개최를 발표했다. 6월부터 전형이 시작되어 꾸준히 신 체제로 이행하고 있다. 앞선 방송국 관계자는 「이번에 마리우스의 서프라이즈 출연에 거부 반응을 보이는 팬이 있었던 것은 타이밍 문제도 있었던 것이 아닐까」라고 말한다.
「7월부터 timelesz 멤버 자신이 응모자를 대면으로 심사하고, 그룹의 공식 YouTube에서 오디션의 일부도 공개합니다. 팬으로서는 애착이 있던 그룹 이름이 바뀌고, 새로운 멤버를 모집하는 등 그룹의 변화에 당황하면서도 어떻게든 받아들이려고 "노력"하고 있었던 곳입니다. 그런 가운데, 신 체제의 라이브에 전 멤버로, 게다가 연예계를 은퇴한 마리우스씨를 등장시킨 것에 의문을 가진 팬도 있었을 것입니다」
물론, timelesz가 되더라도, 키쿠치 후마 등이 그만둔 멤버를 소중히 하고 있는 것은 칭찬할 만하다. 하지만 그룹에게 있어서는 'Sexy Zone 의존'이라는 위험함도 안고 있다.
「이번 투어에서는 종종 나카지마 씨의 이름도 말하는 등 세 사람이 Sexy Zone의 인기에 매달리는 느낌을 받습니다. 물론 나카지마 씨와 마리우스 씨와 5명이 쌓은 실적이 있기 때문에, 현재 timelesz가 있는 것은 확실하지 않습니다. 다만, 앞으로, 새로운 멤버를 맞이하는데, 언제까지나 예전의 영광에 의지하고 있을 뿐 성장이 예상되지 않을 것입니다. 보다 큰 아이돌이 되기 위해서는, “섹시존”의 이름을 잊을수록, timelesz의 이름을 팔아야 합니다」(연예 기자)
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