일본 5위 패션업체(작년 매출 기준)인 온워드홀딩스가 악화된 한일관계를 이유로 한국 사업 철수를 발표했다. 온워드홀딩스는 7일 도쿄에서 열린 중간 실적 발표와 함께 한국 사업을 진행해온 '온워드코리아'를 접는다고 밝혔다. 이 회사 야스모토 미치노부 사장은 이날 발표장에서 "한일 갈등의 영향으로 실적이 나쁜 상황이 이어지고 있다"며 내년 2월까지 한국 사업을 철수할 것이라고 밝혔다.

한일 양국 관계 악화가 경제에도 영향을 미치기 시작한 올 7월 이후 한국 사업을 철수하면서 악화된 한일관계를 전면에 내건 것은 온워드홀딩스가 처음이다. 앞서 히타치조선과 아사히글라스 등도 한국 사업 철수에 나섰거나 준비 중이지만 양국관계를 이유로 지목하진 않았다.

온워드홀딩스 측은 이날 매일경제와 인터뷰하면서 "한국 시장에는 1996년 현지법인을 세워 진출했으며 지난해 기준 총 26개 매장을 운영했다"고 설명했다. 이어 "주로 골프웨어인 '23구 골프'를 중심으로 온워드코리아가 영업활동을 해왔다"며 "한국 시장 철수는 그간 영업 실적 등 다양한 요인 등에 따른 결정이었다"고 덧붙였다. 한일관계 악화에 따른 실적 악화 등과 관련해서는 "구체적인 내용에 대해서는 밝힐 수 없음을 이해해달라"고 답했다.

앞서 철수가 알려진 기업과 마찬가지로 온워드홀딩스 역시 한일 갈등 이전부터 한국 사업에서 어려움을 겪어온 것으로 알려졌다.