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아소 다로 일본 부총리 겸 재무상이 13일 "2천 년의 긴 세월에 걸쳐 하나의 언어, 하나의 민족, 하나의 왕조가 이어지고 있는 나라는 여기(일본)밖에 없으니, 좋은 나라"라고 말해 논란이 되고 있습니다.

14일 교도통신과 NHK 등 일본 언론에 따르면 아소 부총리는 전날 후쿠오카현에서 열린 국정 보고회에서 이런 발언을 했습니다.

일본 정부는 홋카이도 등지에서 오래전부터 먼저 정착해 살아온 아이누족을 선주민족으로 규정한 '아이누시책추진법'을 시행하고 있어 아소 부총리의 발언은 부적절하다는 비판이 제기됐습니다.

아소 부총리는 지난해 일본에서 열린 럭비월드컵에서 여러 나라 출신 선수들이 뭉친 일본 대표팀이 활약했다고 언급하면서 일본이 단일 민족국가임을 강조하는 발언을 했습니다.

2천 년 동안 일본이 하나의 민족이었다는 아소 부총리의 발언은 한반도 및 중국 등과 교류해온 일본의 역사를 봐도 틀린 얘기라는 지적도 있습니다.

지난해 4월 퇴임한 아키히토 일왕은 2001년 생일 기자회견에서 "내 개인으로서는 간무 천황(일왕)의 생모가 백제 무령왕의 자손이라고 '속일본기'에 쓰여 있는 데 대해 한국과의 연을 느끼고 있다"고 밝힌 바 있습니다.

아사히신문에 따르면 아소 부총리는 총무상 재직 시절인 2005년에도 "하나의 문화, 하나의 문명, 하나의 언어를 가진 나라는 일본밖에 없다"고 발언해 홋카이도 아이누협회로부터 항의를 받은 바 있습니다.

이기성 기자(keatslee@sbs.co.kr)