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조국 법무부장관 후보자가 남한사회주의노동자동맹(사노맹) 사건에 연루됐다가 국가보안법 위반으로 처벌받은 것에 대해 “자랑스러워하지도 않고, 부끄러워하지도 않는다”고 밝혔다. 야당인 자유한국당이 ‘사노맹’ 가입 전력을 들어 법무부장관에 부적절하다고 연일 비판을 이어가자, 조국 후보자는 과거 법위반 전력에 대해 ‘20대 뜨거운 청년이었을때 한 것’이라는 입장을 내놓았다.

조 후보자는 14일 인사청문회 사무실이 있는 서울 종로구 적선현대빌딩에 출근하며 “장관 후보자가 되고나니 과거 독재정권에 맞서고 경제민주화를 추구했던 저의 1991년 활동이 2019년에 소환됐다”며 이렇게 말했다. 조 후보자는 “20대 청년 조국은 부족하고 미흡했다”며 “그러나 뜨거운 심장이 있었기 때문에 국민의 아픔과 같이하고자 했다”고 말했다.

조 후보자는 “저는 28년 전 그 활동을 한번도 숨긴 적이 없다. 자랑스러워하지도 않고 부끄러워하지도 않는다”고 했다. 이어 “향후 비가 오면 빗길을 걷고 눈이 오면 눈길을 걷겠다”며 “그러면서 저의 소명을 다하도록 하겠다”고 말했다