겨울철 추운 바람을 피해 잠시 쉬었던 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유 퀴즈')이 날이 따뜻해진 올봄에 다시 돌아왔다. 지난해 8월 처음 선보인 '유 퀴즈'는 유재석과 조세호가 자기들 마음대로 사람 여행을 떠나, 거리에서 만난 시민들과 이야기를 나누고 퀴즈를 푸는 모습을 담은 로드 버라이어티쇼다.
지난해 12회로 마무리 지었던 '유 퀴즈'는 지난 4월16일 13회로 다시 시작한 가운데, 더욱 업그레이드된 사람 사는 이야기가 훈훈한 웃음과 감동을 자아내고 있다. '큰 자기' 유재석 '아기 자기' 조세호의 '자기' 케미스트리가 더욱 진해지면서 웃음을 안기고, 전국의 골목에서 들을 수 있는 '시민 자기님'의 이야기는 가슴이 따뜻해지는 감동을 전하고 있는 것이다.
이처럼 인간의 희로애락을 찬찬히 담아내고 있는 '유 퀴즈'가 시청자들의 마음도 흔들었다. 지난해와 달리 상승세를 나타내고 있는 상황. 지난해 1%대에 그친 시청률은 올해 점차 상승 그래프를 그리며 최근 방송된 17회는 최고 시청률 2.5%를 기록하기도 했다.
사람 사는 이야기를 가감 없이, 진솔하게 전하기 위해 오늘도 유재석 조세호와 함께 전국의 골목을 누비고 있는 김민석 PD를 최근 뉴스1이 만났다.
다음은 김민석 PD와 일문일답.
-오랜만에 돌아왔다. 방송에서 봤을 때 지난해보다 알아봐 주시는 분들이 많던데 실제로 체감하는가.
▶유재석과 조세호도 체감하고 있다더라. 작년에는 두 분이 돌아다니면 '무한도전' 다시 하냐고 물어보시고, SBS '런닝맨' 촬영이냐고 물어보셨다. 그런데 이제는 알아봐 주시는 분들이 생겨서 '유 퀴즈'라고 하시더라. 놀라웠다. 사실 겨울 사이에 잊히지 않았나 걱정했는데 많이 알아봐 주셔서 감사하고 반가워하고 있다.
-시즌 2가 아닌 13회다. 이전 회차에 이어서 방송을 진행하게 된 이유가 있나.
▶처음 '유 퀴즈'를 시작할 때부터 이 두 출연자가 아니면 할 수 없는 기획이라 생각했다. 유재석씨가 아니면 할 수 없는 기획이라 유재석씨가 가장 잘할 수 있고 즐거워하면서 할 수 있는 그런 프로그램을 원했다. 그러고 시즌1을 하면서 저희는 나름대로 즐겁게 만들었는데 성적표가 성에 차지 않게 나와 아쉽기도 했다. 그런데 12부작을 마무리 해가는 상황에서 사람들이 알아봐 주시는 게 느껴지더라. 아쉬움이 들면서 '겨울을 보내고 봄에 돌아오겠다'고 바람을 담아서 말했는데, 13회로 이어서 하면서 그런 바람을 반영했다.
-지난해 시청률이 크게 만족스럽지 못했는데 올해 점차 상승세를 보이고 있다. 호평과 함께 매회 최고 시청률을 경신하고 있는데 어떤가.
▶사실 촬영일이 수요일이다. 촬영 당일 오전에 전날 방송 시청률이 나오는데 그날의 촬영 분위기가 그걸로 결정된다. 그런데 매회 차마다 조금씩이라도 오르고 있어서 그 기운으로 기분 좋게 열심히 하니 선순환이 되고 있는 것 같다. 시청률이 오르락내리락하는 게 있어서 지금 잘 오르고 있는 건 감사하지만 일희일비하지 말고 모두 꾸준히 자리를 지켜보자고 하고 있다. 그런데 사실 최근에 시청률이 잘 나와서 기쁘게 촬영했다. (웃음) 희망사항인데, 출연자 분들도 회사도 허락해주고 자기님들도 계속 사랑해주신다면 프로그램을 이어갈 수 있지 않을까 생각한다.
-'유 퀴즈'의 방식은 단순하다. 제시어를 선택하고 퀴즈를 풀고 상금 100만 원을 획득한다. 올해부터는 'GO or STOP' 방식이나 퀴즈 개수, 상금 등에 변화를 줬다.
▶처음 시즌1을 기획할 때는 작가님과 고민이 많았다. 길거리 퀴즈쇼라 현장에서 상금을 지급하는데 이걸 어떻게 받아들일까 걱정이 되더라. 근데 작년에 다섯 문제 맞히는 게 퀴즈 분량이 너무 많았고 준비 시간도 많이 걸렸다. 그래서 겨울이 지나고 회의하면서 퀴즈를 심플하게 가기로 했다. 출연자 분들이 대화할 시간을 더 확보하고 한 분이라도 더 만나자고 했다. 사실 퀴즈는 제가 감명 깊게 본 영화 '슬럼독 밀리어네어'에서 아이디어를 얻었다. 난이도, 카테고리는 딱히 정해 놓지 않았고 요즘 관심 있으면 맞출 법한 문제도 있다. 'GO or STOP'도 추가했는데 생각보다 한 단계에서 만족하는 분들이 많이 계시더라. 상금 예산은 아직 괜찮게 마련돼 있다. 하하.
-올해는 화제의 인물을 만나는 코너도 추가됐다. 13회에 지병수 할아버지가 출연했고, 15회엔 최근 KBS에서 CJ ENM으로 이직한 유호진 PD가 등장했다.
▶우리 프로그램엔 이런 분도, 저런 분도 계시고 이런 고민도 있구나 하는 걸 볼 수 있다. 그러면서 나를 제외한 누군가는 어떻게 살아가는지, 다양한 삶의 모습을 볼 수 있는데 그 속에 화제의 인물도 있다고 생각했다. 이들의 진솔한 얘기도 궁금해하시지 않을까 생각했고. 유호진 선배도 촬영을 도와주러 오신 건데 우연히 재석이형과 세호형이 발견해서 만나게 됐다. 널리 아는 PD가 이직을 해서 어떻게 지내는지 궁금해하지 않을까 생각이 들더라. 다만 꼬박꼬박 매회 하기보다는 상황이 될 때, 유동적으로 하는 편이다.
-카메라가 익숙지 않은 일반 시민분들을 대상으로 하는 만큼 구성이나 분량에서 걱정은 없었나.
▶매번 촬영한 뒤 그날 만난 분들을 계속 복기한다. 분량 걱정은 한 적이 없었다. 어떤 분은 유쾌하고, 재밌는데 또 어떤 분은 소심하고 수줍어하신다. 각각 성격에 맞게 MC들이 해주고, 또 시민분이 본인 얘기를 술술 해주시더라. 생각보다 과감한 분들이 많다. 그리고 보통 어느 동네를 가면 막연한 스토리를 짐작할 수 있을 것이다. 신림동을 가면 고시촌과 대학교를 떠올리는 것처럼 말이다. 그런데 막상 가면 누구를 만날지 전혀 모른다. 우연적이고, 예상 밖의 일들이 많이 일어나서 더 재밌다. 재석이형과 세호형은 '자만추'(자연스러운 만남을 추구)를 한다. 그렇기에 이후에 PD와 작가들이 이걸 어떻게 엮어서 보여줄지 고민이 이어진다. 그래서 저희는 대본이 아예 없다. 어디를 가고, 오늘의 공통 질문 정도만 담겨 있어서 촬영이 자유롭게 이뤄지고 방송이 나가기 전까지 스토리를 역으로 다시 엮어나간다.
-'잇템'도 지난 시즌에 비해 종류가 확대됐다. 조세호가 매고 있는 '자기백'에서 상품을 무작위로 뽑아서 재미를 높였다.
▶작년에는 획일화된 아이템이었다. 퀴즈에서 틀리면 본인도 안타깝고 저희도 안타깝다. 그럴 때 위안이 될 수 있는 걸 생각하다가 뽑는 재미가 있으면 어떨까 생각이 들더라. 꽁치 쿠션이나 양상추 슬리퍼, 갓, 고함 항아리 등 이런 '인싸템'은 작가님이 전 세계 온라인 마켓을 뒤지면서 찾고 있다. '자기백' 아이디어도 작가님이 냈다. 유재석 전신 브로마이드나 조세호, 유재석 옷걸이는 출연자분들이 직접 아이디어를 주셨다. 차은우씨의 옷걸이를 보고 이거 어떠냐고 제안을 주시더라. 제작진도 놓치는 부분은 출연자분들이 알려주신다. 거기서 또 프로그램에 대한 애정을 느낀다.
-'유 퀴즈'만의 시그니처도 있다. 이야기를 나눈 시민분의 사진을 캐리커처 화하는 장면과 '두 자기'의 이동을 그래픽으로 재미있게 표현해 눈길을 끈다.
▶사실 골목골목을 다니다 보면 기타 다른 여행 프로그램보다는 예쁜 풍경을 내세우기가 힘들다. 그래서 '두 자기'의 사람 여행 자체가 특별하고 신비한 경험이라는 느낌을 주기 위해 원근감을 무시한 그래픽 시도를 PD들이 많이 생각해낸다. 재석이형과 세호형을 작게 만들어 촬영한 고양이 위에 올려 움직이는 장면 등이 그렇다. 새로운 시도를 계속해서 시그니처로 자리 잡은 것 같다. 또한 시민분의 사진을 찍어 일상의 공간에 캐리커처로 심는 장면은 다큐멘터리에서 영향을 받았다.
-큰 자기 유재석과 아기 자기 조세호의 케미를 빼놓을 수 없다. 두 사람이 주고받는 '티키타카'가 프로그램에 재미를 유발한다.
▶두 사람의 케미는 10점 만점에 11점을 드리고 싶다. 정말 좋은 케미다. 사실 프로그램 자체를 유재석형에 맞춰서 보시는 분들이 많지만, 사실 (조)세호형이 없으면 안 됐을 거라고 생각한다. 재석이형이 시민분과의 만났을 때, 세호형이 소화해주는 롤과 토크가 있어서 시너지를 더 발한다. 순발력이 너무 재밌고 옆에서 망가져주고 짓궂은 장난도 얄밉지 않게 쳐줘서 그런 조합이 좋다. 물론 둘 만의 시간도 좋다. 로드를 걸어 다니면서 두 사람이 얘기 나누는 게 재밌다.
-유재석과 조세호가 '유 퀴즈'에서 정말 행복해 보인다는 얘기도 있는데, 실제로 이에 대한 언급을 한 적이 있나.
▶재석이형이 이 프로그램하면서 너무 즐겁고 재밌고, 촬영이 기다려진다고 하셨다. 연출자로서 정말 뿌듯하다. PD는 시청자분들이 좋아하는 콘텐츠를 만드는 게 제1 목표인데, 여기에 출연자들이 촬영이 기다려진다고 하니 뿌듯하고 정말 귀한 일이라고 생각한다.
-시청자들이 '두 자기'를 보내고 싶은 지역에 직접 투표하는 이벤트도 진행 중이다. 이 중 LA가 후보로 있던데 해외 촬영도 생각하고 있나.
▶해외에 대한 얘기는 간간히 나오고 있었다. 자기님들이 우리나라에만 계신 것이 아니라 항상 염두에 두고 있다. 다만 흔치 않은 기회인 만큼 조금 더 공을 들여서 준비를 해야 하지 않을까. 구체적인 논의는 아직이다. 우선 투표 결과에 따라 결정되지만 투표에 언급된 곳들은 전부 가고 싶다. 부산도 가봤으니 전라도에 계신 시민분들도 궁금하고, 제주도도 그렇고 웬만하면 다 가고 싶다.
-유재석과 조세호가 중간에 점심시간을 가지는데 두 사람의 '먹방'도 묘미다.
▶그날그날 메뉴 선정을 해서 식당에 우연히 들어간다. 우연히 들어갔는데 맛있는 곳들이 진짜 많았다. 다만 메뉴 선정에 있어서는 다소간 마찰이 있다. 가끔 큰 자기가 아기자기 얘기를 들어주신다. (웃음) 보통 하루에 1만~1만 5000보 씩 걷기 때문에 더 맛있게 잘 드시는 것 같다. 그래서 주로 점심 장소도 출연자들이 직접 촬영 허락을 구하고 만약 안 된다고 하면 다른 곳으로 가기도 한다.
-올해 새롭게 돌아오면서 지난해보다 '유 퀴즈'에 안정감이 생긴 것 같다.
▶아무래도 시즌1은 12부작으로 정해져 있어서 열두 번 안에 시청자분들의 사랑을 받아야 한다는 부담감이 있었다. 여러 가지를 시도하기보다는 처음을 유지하면서 끝내는 데 의의를 뒀다. 그래서 새로 돌아오니 조금 더 자유로워진 것 같다. 계절의 변화를 느끼면서 골목골목 다니고, 정말 무궁무진한 분들을 이번 주도, 다음 주도, 그다음 주에도 만난다는 안정감이 생겨서 좀 더 진득하게 긴 시간을 할애할 수 있게 됐다. 그래서 다들 현실 웃음을 짓는다. 정말 즐거워하시고 제작진들도 많이 웃는다.
-인터뷰 내내 거듭 '사람 사는 이야기'를 강조했다. KBS에서 '1박2일'을 하다가 tvN으로 이적해 '유 퀴즈'를 2년째 선보이고 있는 PD님이 전하고 싶은 이야기는 무엇인가.
▶조연출 시절부터 '1박2일'을 해왔는데 저는 사람 사는 이야기가 좋더라. 그래서 이런 기획을 했고, 다양한 시민분들을 만날 수 있는 분들은 유재석, 조세호밖에 없다고 생각했는데 이렇게 좋은 기회가 주어졌다. 또 tvN에 다양한 프로그램이 있는데 '유 퀴즈'는 장르적으로 희소하다고 평해 주니 감사할 따름이다. 회차에 따라 눈물을 안기기도 하고 그냥 웃기기도 하고 그런데, 그냥 유쾌하게 '힘들지만 살만한 곳이구나'라는 걸 전하고 싶다. 다채로운 희로애락이 담긴 프로그램이었으면 좋겠다. 사람들의 이야기를 최대한 잘 전달해드리면서 '유 퀴즈'가 다채롭게 사람 사는 이야기를 전하는구나 느껴주시면 좋을 것 같다.
