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전남대학교가 홍콩시민활동가 간담회 장소 대관을 갑자기 취소해 논란이 일고 있다. 행사를 주최한 광주시민단체는 ‘전남대가 중국 정부의 압력에 굴복했다’는 의혹을 제기하고 있다.

9일 전남대, 광주인권회의 등의 말을 종합하면 광주인권회의, 광주시민단체협의회, 5·18기념재단, 정의당 광주광역시당은 10일 오후 7시 전남대 인문대학 1호관 강의실에서 ‘억압에 맞선 시민들’을 주제로 재한홍콩시민활동가를 초청해 간담회를 열 계획이었다. 하지만 행사 개최 4일을 앞둔 5일 전남대 인문대학은 광주인권회의 쪽에 대관 취소를 통보했다.

광주인권회의 관계자는 ＜한겨레＞와의 통화에서 “전남대 인문대학 철학과 쪽에서 전화가 와 ‘주광주 중국총영사가 정병석 전남대 총장에게 책임질 수 없는 일이 일어날 것이라고 항의했다. 논란이 커질 것 같으니 대관을 취소한다’고 통보했다”고 주장했다.

전남대는 사실이 아니라는 입장이다. 전남대 관계자는 “철학과에서 장소 대관을 취소한 이유는 중국 유학생과 한국 학생 간 물리적 충돌을 우려한 것으로 단과대학(인문대) 차원에서 자체 결정한 사항이다. 중국 영사의 항의는 없었다”고 해명했다.

광주시민단체는 장소를 옮겨 10일 오후 7시 옛 전남도청 별관에서 행사를 진행하는 한편 기자회견을 열고 외압 의혹 해명을 요구할 계획이다.

광주인권회의 관계자는 “정병석 총장은 외압 의혹에 대해 부인하며 이번 사건을 묵인하고 있다는 점에서 책임이 있다. 총장의 취소지시 전달과 주광주중국총영사관의 압력 의혹에 대해 명명백백 밝혀야 한다”고 촉구했다.

한편, 지난달 14일 광주시민들이 전남대 인문대학 벽면에 홍콩시위를 지지하는 내용의 현수막을 설치해 중국 유학생들과 갈등을 빚었다. 같은달 18일에는 현수막이 훼손돼 경찰이 수사를 벌이고 있다.

김용희 기자 kimyh@hani.co.kr