카카오모빌리티가 애플리케이션(앱) ‘카카오T’에서 이용자들에게 무료로 제공하는 일반 택시 호출 서비스를 폐지하는 내용을 담은 사업 재편 방안을 검토하고 있는 것으로 7일 확인됐다. 가맹 택시를 우대해 호출을 몰아줬다는 논란이 커지자 서비스를 개편해 논란의 소지를 없애겠다는 취지다. 약 3000만 명의 이용자를 가진 카카오모빌리티가 일반 택시 호출 시장에서 철수할 경우 소비자 불편이 불가피할 것으로 보인다. 

정보기술(IT) 업계에 따르면 카카오모빌리티는 이달 초 류긍선 대표이사와 경영진이 모인 회의에서 이 같은 내용을 담은 카카오T의 택시 호출 서비스 구조 개편 방안을 논의했다.

이날 카카오모빌리티 경영진은 택시를 호출하는 이용자와 택시를 연결해주는 플랫폼 중개 사업(타입3)에서 전면 철수하는 방안에 대해 이야기를 나눴다. 일반 이용자들이 호출료 없이 무료로 택시를 부를 수 있는 서비스를 카카오T에서 제외하겠다는 내용이다. 

이 경우 카카오T 이용자는 1000∼5000원의 호출료를 내고 가맹 택시(카카오T 블루)를 부르는 유료 서비스만 쓸 수 있다. 카카오T에 등록된 무료 일반 택시는 22만 대, 유료 호출료도 받는 가맹 택시는 4만 대다.

카카오모빌리티가 이용자 감소 위험까지 감수하며 일반 택시 중개 서비스 폐지까지 검토하기로 한 건 이른바 ‘택시 호출 몰아주기 논란’ 때문이다. 공정거래위원회는 카카오모빌리티가 수락률이 높은 택시기사에게 먼저 호출 여부를 알려주는 인공지능(AI) 기반 배차를 이용해 일반 택시가 차별받는 것으로 파악하고 있다.