요즘 가스검침원들이 소비자 집을 방문했을 때 꼭 확인해야할 것이 있다. 바로 구형 딤채 김치냉장고가 있는 지 여부다.

현재 산업부 국가기술표준원 주관 도시가스협의체, 정수기협의체, 가전협의체, 전기안전공사를 통해 구형 딤채 김치냉장고 발굴 및 리콜 서비스 접수 진행하고 있다. 검침원(코디)이 고객 집을 방문하면 본래 해야 할 점검업무를 한 다음 딤채 김치냉장고가 있는 지 살펴봐야 한다.

검침원들이 이같은 업무를 하는 것은 최근 딤채 김치냉장고 화재사고가 잇따라 일어나서다. 최근 5년간 소비자원에 접수된 김치냉장고 화재 사례는 296건으로 이 중 81%(239건)가 위니아딤채 사례였다. 화재 사고가 나고 있는 김치냉장고는 2005년 9월 이전에 생산된 모델이다. 냉장고 문이 위로 열리는 뚜껑형 제품이다. 이때문에 한국소비자원과 국가기술표준원이 지난 5월 소비자 안전주의보를 발령하기도 했다. 위니아딤채 측은 지난해 12월부터 리콜을 진행 중이지만 구형 모델이다 보니 판매 이력을 파악하는데 애를 먹고 있다. 현재 리콜 대상 278만대 중 126만대(45%)에 대해서만 리콜이 완료된 상황이다.

위니아딤채가 이처럼 구형 모델 리콜에 속도를 내지 못하는 것은 아이러니하게도 '충성고객'들 때문이다. 딤채는 1995년 출시된 이후 26년 째 시장점유율 1위를 유지하고 있다. 특히 2005년 이전에 딤채를 구입한 고객들은 당시 40~50대 주부들이었는데 현재 대부분 60대 이상이라는게 위니아딤채 측 분석이다. 위니아딤채 관계자는 "충성고객들 대부분 MZ세대의 어머니들로 물건은 무조건 오래쓰고 봐야한다는 인식이 강하다"며 "딤채에 대한 만족도가 높다보니 '고장 나지도 않았는데 굳이 바꿀 필요없다'고 생각하는 사람이 대부분이다"고 말했다.

위니아딤채는 당분간 계속해서 리콜 홍보에 적극 나선다는 방침이다. 리콜 홍보와 함께 김치냉장고 보관에 대한 당부사항도 전파하고 있다. 위니아딤채 관계자는 "김치냉장고의 경우 일반 냉장고와 달리 베란다 등 열악한 환경에 설치해 사용하는 경우가 많기 때문에 각별한 주의가 필요하다"며 "김치냉장고를 벽면에서 10㎝ 이상 떨어뜨려 기계실에서 발생되는 열이 외부로 빠져 나가도록 해주는 것이 필요하다"고 말했다.