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[재일동포단체 ‘민단’ 이수근 동경단장 단독 인터뷰]

"文정부 지지 동포도 힘들어…정치가 대책 없이 국민 살림살이 건드리면 문제"

"일본 내 혐한주의자 다시 나타나…이웃이 하루아침에 적으로"

"한류 물씬 풍기던 신주쿠 며칠 사이 달라져"

"양국 지도자 국민감정 정치에 이용 말아야"

"갈등 장기화 시 韓 더 큰 피해…이성적 판단해야"

"문재인 대통령도, 아베 신조(安倍晋三) 총리도 국민 감정을 이용해 지지세력을 규합하면서, 그 피해는 국민에게 돌리고 있지 않습니까. 수출업자, 수입업자, 재일동포, 한국에 뿌린 내린 일본인 같은 사람들 말입니다."

지난 18일 오후 서울 광화문에서 조선일보 디지털편집국과 만난 이수원 재일본대한민국민단(민단·民團) 동경본부 단장은 "재일동포는 티나지 않는 보복, 비유컨대 ‘솜으로 목을 졸리는’ 대접을 당하지만, 정부는 우리 동포들 처지에 큰 관심이 없는 것 같다"며 이같이 말했다. 민단은 1946년 ‘재일동포의 법적 지위 확립과 조국 발전’을 기치로 창단된 일본 내 최대 재일동포 단체다. 회원만 50만 명에 이른다.

이 단장은 특히 오는 21일 실시되는 일본 참의원 선거에서 연립여당인 자민당과 공명당이 압승을 거두면 아베 정권에 더욱 힘이 실려 한·일 갈등이 더 장기화할 것을 우려했다.

그는 "자민당이 30~40%, 여기에 자민당과 뜻을 같이하는 공명당 등을 합치면 (의석 수가) 50%를 넘을 것이다. 아베가 더 세진다는 이야기"라며 "그러면 한·일 갈등은 더 길어지고, 더 힘들어지지 않겠느냐"고 했다. 그러면서 "문 대통령은 경제 위기, 아베 총리는 선거가 이번 한·일 갈등과 시기적으로 맞물려 있다"며 "정권마다 반일(反日)·반한(反韓) 감정을 일으켜 정치에 이용하는 역사를 반복하고 있는 것 같아 답답하다"고도 했다.

일본의 대한(對韓) 수출 규제는 G20 오사카 정상회의 이튿날인 지난 4일 시작됐다. 이때부터 한·일 양국 갈등은 갈수록 심화하고 있다.

―일본의 수출 규제 조치로 양국 갈등이 심상치 않다. 재일동포 생활에도 영향이 있나.

"일상생활에 대한 불안감, 그리고 위협 같은 것이 커지고 있는 게 사실이다. 문재인 정부를 지지하는 재일동포라도 한국과 거래를 튼 사람들은 요즘 힘들어한다. 정치가 아무런 대책 없이 국민의 살림살이를 건드리면 문제가 되는 것이다. 지금 이슈가 된 것은 반도체 같은 대기업 살림살이지만, 이것을 시작으로 농수산품, 공업용 부품 하나까지도 더 빡빡한 규제에 놓이게 될 것이라고 보는 사람들이 많다."

―일본 내에서도 실제 '반한 감정'이 커지고 있나.

"최근 들어 ‘일본에서 (거주하는) 한국인을 쫓아내야 한다’는 식으로 선동하는 ‘헤이트 스피치(hate speech·혐한 시위 등 특정 민족·인종에 대해 차별을 조장하는 행위)’ 활동도 활발해질 조짐을 보이고 있다. 2016년 일본에서 ‘헤이트 스피치 방지법’이 제정되면서 동포들이 신변의 위협을 받는 일은 상당수 줄었으나, 최근 신주쿠 등 일부 지역에서 헤이트 스피치를 하는 일부 혐한주의자들이 다시 보이고 있다."

―한·일 갈등이 해결되기보다는 갈수록 심각해지고 있는 것 같다.

"일본은 지금 (참의원) 선거 운동 기간이다. 정치인들은 여·야를 막론하고 한국인 강제징용과 배상 문제에 있어서 강경한 태도를 보여야만 선거에서 유리하다. 그러나 일본 내에서도 극단적인 반한 감정 조장을 환영하는 사람은 드물다. 극우 세력 정도다. 오히려 장기적인 안목에서 ‘아베가 너무 한다’라는 목소리도 없지 않다. 하지만 여기서 아베가 양보하는 제스처를 취할 경우 지지층 반발에 부딪힐 게 뻔하기 때문에 물러설 일은 없을 것이다. 이것은 문 대통령도 마찬가지일 것 같다. 일본에 화해의 제스처를 취하면 ‘결국 일본에 무릎 꿇었다’는 식으로 비칠 수 있어서 물러서지 못하는 거 아니겠나."

―지도자들의 정치적 입장 때문에 해결이 어렵다는 말로 들린다.

"아닌가? 물론 우리 동포들은 한·일 관계 악화의 원인이 된 ‘일본 기업의 강제징용에 대한 개인의 청구권’에 대해 법이 정하는 대로 올바르게 처리해야 한다는 게 공통적인 생각이다. 하지만 수출 규제 등 외교적 갈등을 만들어 놓고 서로 자기 말만 하거나, 서로 못 들은 척하고 있는 것 아닌가. 국민은 속이 타들어 가는데도 말이다. 문 대통령과 아베 총리만의 문제가 아니다. 이명박 전 대통령은 독도, 박근혜 전 대통령은 위안부, 역대 대통령 모두가 그랬다. 옛날 일을 끄집어내서 서로 싸우고 협의하는 걸 반복해 왔다. 이럴 때마다 피해를 보는 것은 국민뿐이다. 지도자들은 잊고 싶은 역사를, 국민의 상처를 더이상 정치에 이용하지 말았으면 좋겠다."

―G20 오사카 정상회의 때 문 대통령을 만난 것으로 안다. 그때만 해도 일본의 이런 대응을 예상하지 못했나.

"문 대통령은 그날 재일동포사회의 단합을 가장 강조했다. 한국을 지지하는 민단과 친북계 조총련(재일본조선인총연합회)의 화합이 필요하다는 얘기였다. 남북관계가 화해 무드로 가고 있으니 일본의 동포사회도 사이좋게 지내면 좋겠다는 말로 들렸다. 일본과 경제 갈등에 대한 이야기는 언급하지 않았다. 사실 그날 행사에서 민단 동포들은 소외되는 느낌을 받았고, 마음도 불편했다. 같은 일본에 사는 동포끼리 화합하는 것도 중요하지만 그렇게 되려면 북핵 문제, 일본인 납북문제 등이 해결돼야 하기 때문이다."

―한국에서는 일본제품 불매운동도 일어나고 있다. 반일 기류가 확산되는 분위기다.

"양국 대기업도 피해가 막심하겠지만, 더 큰 피해는 한국에서 일본으로 건너와 사업을 하거나 직장을 구한 신(新) 이주자들(1965년 한·일 수교 이후 일본으로 이주한 동포들)이 피해를 입게 된다. 옆집 이웃들이 하루아침에 적으로 변해버렸기 때문이다. 한국이 일본을 싫어하면, 일본도 한국을 싫어하는 것은 당연한 이치 아니겠나.

장기적으로 볼 때 한국을 ‘화이트 리스트(백색 국가·수출 절차를 간소화하는 우방 국가 명단)’에서 제외한다는 건 한국 기업에 대한 신뢰를 낮추는 일이어서 중소 자영업자에게 큰 타격이 될 것이다. 여태까지 일본 정부에서 풀어줬던, 문제 삼지 않고 눈감아줬던 여러 가지 절차가 점점 눈에 안 보이게 우리 동포들의 목을 조여올 것이다. 솜으로 목을 조르는 것처럼..."

―재일동포들도 갈등이 장기화될 것으로 보고 있나. 피해에 대비는 하고 있는가.

"한국은 경제 위기, 일본은 참의원 선거이기 때문에 당장은 해결되지 않을 것 같다. 다만, 이 갈등이 장기화할 경우 결국 더 큰 피해는 한국이 입는다고 봐야 한다. 우선 경제적으로, 강자와 약자의 싸움이 장기전으로 흘러가면 누구에게 유리하겠나. 아직까지 경제순위는 일본이 앞서 있고, 이 부분은 (한국이) 이성적으로 판단해야 한다. 또한 이것은 해외에 나가 있는 우리 동포들의 인권 문제와도 직결돼 있다. ‘헤이트 스피치’가 많아질수록 동포들 삶은 팍팍해지지 않겠나. 당장 길거리를 다니기도 불안하고, 동포들이 파는 물건은 더 꼼꼼히 살펴보면서 흠을 잡으려고 할 것이다. 한국 정부가 이런 부분까지 관심을 기울이고 있는지 모르겠다. 크게 없어 보인다."

―한국과 일본 사이 교집합 속에 살아가는 입장에서 이번 문제를 풀 수 있는 해결책은 무엇이라고 보나.

"강(强) 대 강(强)으로 부딪히면 모두 다친다. 한 걸음씩 양보해야 한다. (갈등이 시작된 지) 불과 며칠 되지 않았지만 도쿄 신주쿠를 가보면 한류 붐이 한창일 때와 지금 모습은 확연히 다르다. 한류라는 게 있었나 싶을 정도다. 한국 노래, 한글 광고 등이 눈에 띄게 줄었다. 양국의 관계라는 것이 경제적으로 미치는 영향이 이렇게 큰 것이다. 옆집 사는 사람과 의견이 맞지 않을 때도 있지만, 결국 옆에 두고 살아가야 하기 때문에 서로 맞춰가야 하지 않겠나."

[박상현 기자 blue@chosunbiz.com]

- 역시 조선일보... 교활한 기사네요. ㅎㅎㅎㅎ