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항공모함이 300m가 넘는, 배 치고는 매우 큰 편이라지만 보통 활주로는 1500m~3000m 나 되기 때문에 일반적인 비행기가 이착륙할 수는 없음

특히 이륙에 쓰이는 거리는 100m 조차 안되는데 거기서 몇 십톤짜리 항공기를 띄우는 건 케터펄트를 이용함.

케터펄트는 증기압을 이용해 50톤 정도의 힘으로 비행기를 "쏴버림"

그렇게 강한 힘으로 비행기를 쏴버리기 때문에 비행기가 겨우겨우 좁은 곳에서 이륙을 할 수 있음

문제는 증기압을 이용하기 때문에 증기를 다시 채워야하는 시간이 필요하고 증기가 부족하면 힘이 부족하기 때문에 항공기가 바다로 빠짐.

그래서 미국과 중국은 전자기를 이용한 신형 캐터펄트 개발을 시도중.

현재 이 방식을 사용하는 항공모함을 굴리는 나라는 미국과 프랑스 뿐.