[헤럴드경제=김보영 기자] 편리하다는 이유로 전기밥솥 내솥에 직접 쌀을 씻는 이들이 많다. 씻은 쌀을 옮길 필요 없이 그대로 밥을 지을 수 있기 때문이다. 그러나 이러한 습관이 반복되면 신장 기능에 악영향을 미치고 심하면 치매 위험까지 높아질 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다.
강상욱 상명대 화학에너지공학과 교수는 최근 유튜브 채널 ‘의사친’에서 “(내솥에서 쌀을 씻으면 코팅이 긁혀 벗겨지는데) 알루미늄 소재를 기반으로 코팅된 내솥의 경우, 코팅이 벗겨지면 알루미늄이 노출된다”며 “그 상태에서 밥을 하면 알루미늄 조각이 용출돼 밥과 함께 섭취할 수 있다”고 설명했다.
그는 “알루미늄은 섭취하게 되더라도 대부분의 사람들은 신장을 통해 배출된다. 아무런 문제가 없다. 그런데 신장 기능이 떨어지면 체내에서 돌다가 서서히 축적되게 된다”며 “특히 뇌에 축적될 경우에는 치매와도 연관돼 있다는 연구결과가 있다. 정부에서도 알루미늄 섭취를 막기 위해 알루미늄 용기에 산도 높은 음식을 보관하지 말 것을 권고하고 있다”고 덧붙였다.
실제로 전기밥솥 내솥은 밥알이 달라붙는 것을 방지하고 열손실을 막기 위해 불화탄소수지로 화학 코팅을 하는 경우가 많다. 하지만 딱딱한 쌀을 내솥에서 씻다 보면 쌀알이 표면을 반복적으로 긁어 미세한 손상이 생기고, 이 틈으로 알루미늄이 용출될 위험이 있다.
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내솥은 3~4년 주기로 갈아줘야하는 소모품이지만 모르는 이들이 많다. 내솥을 오래 사용하려면 별도의 그릇에 쌀을 씻은 뒤 옮겨 담는 것이 좋다.
또한 밥을 풀 때는 금속 숟가락이나 금속 주걱 같은 도구를 사용하지 말고, 세척 시에는 철 수세미 대신 스펀지나 극세사 망사를 사용하는 것이 권장된다. 세척 후에는 완전히 건조한 상태로 보관해야 부식을 막을 수 있다.
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