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업데이트 배경·지표 유지 강조…“이용자 불편 최소화 최선” 입장 밝혀
사과 메시지 빠지자 내부·외부 비판 여전…리더십 논란으로 번져

[마이데일리 = 박성규 기자] 카카오톡 친구탭 개편을 총괄한 홍민택 카카오 최고제품책임자(CPO)가 사내 공지를 통해 이번 업데이트의 배경을 해명했지만 공식적인 사과는 없었다는 점에서 논란이 가라앉지 않고 있다.

30일 정보통신기술(ICT) 업계에 따르면 홍 CPO는 전날 카카오 임직원을 대상으로 장문의 사내 공지를 올리고, 친구탭 격자형 피드 도입 배경과 추진 과정을 설명했다.

그는 이번 업데이트의 방향을 소셜 확장과 메신저 서비스 강화라고 강조하면서 “메신저 본질을 축소하는 게 아니다”라는 입장을 전했다.

홍 CPO는 이용자 반발로 카카오톡 첫 화면에 친구목록을 되살리게 된 경과를 설명하며, 지표상으로는 다운로드 수나 트래픽이 유지되고 있다고도 언급했다.

다만 “숫자와 무관하게 이용자 불편을 최소화하는 것이 우선이며, 이를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 그러나 논란의 책임을 인정하거나 사과하는 메시지는 포함되지 않았다.

사내에서는 홍 CPO가 실무진 반대에도 불구하고 업데이트를 강행했다는 주장까지 나오며 책임론이 불거지고 있다. 직장인 익명 커뮤니티에는 “조직 내 반대 의견을 무시하고 강행했다”는 폭로성 게시글이 올라와 논란을 키웠다.

홍 CPO는 토스 출신으로 카카오 입사 이후 업무용 메신저를 슬랙에서 다른 도구로 바꾸고, 토스식 공지 체계를 도입하는 등 조직문화 변화에도 영향을 미친 인물이다. 업계 일각에서는 이번 사태가 “카카오 조직문화와 맞지 않는 리더십의 문제”라는 지적도 제기된다.

카카오는 현재 이용자 피드백을 수렴하고 후속 업데이트에 반영하겠다고 밝혔지만, 홍 CPO의 해명이 사과 없이 끝난 만큼 여론 진화에는 한계가 있다는 평가가 나온다.