국가대표 축구 선수 손흥민(33·토트넘)의 아이를 임신했다며 돈을 뜯으려 한 혐의를 받는 여성 A씨가 그의 전 여자친구였던 것으로 드러났다. 

15일 조선일보 보도에 따르면 손흥민은 A씨와 교제를 했던 것으로 알려졌다. 손흥민과 만남을 갖던 A씨는 작년 6월 '임신했다'며 태아 초음파 사진을 손흥민 측에 보냈고, 약 3억 원의 금품을 받아낸 것으로 전해졌다.

여기에 A씨와 연인 관계에 있었던 40대 B씨가 이 같은 사실을 알고 지난 3월 손흥민 측에 또다시 임신 폭로를 빌미로 7000만원을 요구한 것. 3개월간 B씨 협박에 시달리던 손흥민 매니저가 손흥민에게 이를 털어놓으며 고소로 이어졌다. 

이미 A씨에게 3억 원을 뜯긴 손흥민은 B씨의 협박에 응하지 않았고, B씨는 공갈 미수 혐의에 그쳤다. B씨는 동종 범죄 전력이 있는 것으로 전해졌다. B씨는 손흥민의 아버지가 운영하는 아카데미 측에도 팩스로 초음파 사진을 보낸 것으로 알려졌다. 

손흥민 측은 A씨의 허위사실 유포가 선수와 팀에 부정적인 영향을 미칠 것을 우려해 공갈 협박에 응할 수 밖에 없었다고 밝혔다. 

전일 서울 강남경찰서는 20대 여성 A씨를 공갈 혐의로, 40대 남성 B씨를 공갈 미수 혐의로 체포한 뒤 두 사람의 자택을 압수 수색했다. 

손흥민 측은 공식 입장을 통해 "명백한 허위 사실로 공갈 협박을 해온 일당에게 선처 없이 강력히 대응하겠다"라며 "손흥민 선수는 이 사건에서 명백한 피해자임을 말씀드린다"고 강조했다.

해외 언론도 이 사건을 주목하고 있다. 영국 BBC, 더선 등은 "토트넘 주장 손흥민이 가짜 임신 협박을 당해 경찰에 고소장을 제출했다"고 보도했다. 

한편, 손흥민은 곧 있을 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)를 앞두고 있는 상황. 커리어 첫 우승 도전이라는 중요한 시점에서 사생활로 인한 잡음이 일고 있다. 

손흥민은 지난 11일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 크리스털 팰리스와의 프리미어리그 36라운드 홈 경기를 통해 복귀했다. 

포스테코글루 감독은 최근 부상에서 돌아온 손흥민을 애스턴 빌라전에 기용할 계획이라고 밝히며 출전을 예고했다. 

손흥민의 어깨가 무거운 가운데, 토트넘은 오는 22일 맨체스터 유나이티드와 운명의 결승전을 치른다.

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