이런 가운데 한 누리꾼은 온라인 커뮤니티를 통해 임영웅과 나눈 DM을 공개했다. 공개된 캡처에 따르면 누리꾼은 반려견 생일 축하 글을 올린 임영웅에게 "이 시국에 뭐하냐"는 메시지를 보냈고, 임영웅은 "뭐요"라고 반응했다.

이에 누리꾼은 "위헌으로 계엄령 내린 대통령 탄핵안을 두고 온 국민이 모여있는데 목소리 내주는 건 바라지도 않지만 정말 무신경하네요. 앞 번 계엄령 나잇대 분들이 당신 주소비층 아닌가요"라고 지적했고, 임영웅은 "제가 정치인인가요? 목소리를 왜 내요"라고 응수했다.

DM이 공개된 후 다수의 누리꾼들은 임영웅을 향한 비판을 쏟아내고 있다. 물론 대중이 연예인에게 정치적 발언을 강요할 의무는 없다. 하지만 100만 명의 국민(주최 측 추산)들이 거리로 나서고, 수많은 스타들이 목소리를 내고 있는 상황에서 "내가 정치인이냐"는 임영웅의 발언은 지나치게 가벼웠다.

이에 대해 황교익은 "정치적 발언을 하지 않는 것은 자유다. 그러나 정치인만 정치적 목소리를 낼 수 있는 것이라고 말하는 것은 그 추운 날에 광장에 나와 정치적 의사를 표현하는 시민들에게 '당신들은 정치인도 아니잖아요' 하고 모욕하는 말로 들릴 수 있다"며 "정치적 의사를 표현하는 것이 부담스러우면 그와 관련해서는 아무 말도 하지 않는 것이 좋다"고 비판하기도 했다.

임영웅과 소속사 물고기뮤직은 9일 오후 현재까지 이번 논란과 메시지의 진위 여부에 대해 어떠한 입장도 밝히지 않고 있다. 사실상 임영웅 본인이 보낸 메시지임을 인정한 셈이다. 메시지를 공개한 누리꾼 역시 휴대폰 화면을 찍은 영상을 통해 조작이 아님을 인증했다.

이에 팬들의 반응도 엇갈리고 있다. 현재 임영웅의 소셜미디어 게시물에는 "이 시기에 경솔했다"며 실망의 목소리를 내는 팬들도 있지만 "조작일 것이다" "임영웅은 평소 DM에 답장을 하지 않는다" "임영웅 말투가 아니다" "가짜뉴스다" 등 현실을 부정하는 댓글도 다수다.

팬들의 말처럼 임영웅이 평소 메시지를 읽거나 답장을 하지 않는 타입이라면, 누리꾼의 어떤 말에 자극을 받아 DM 요청을 수락하고 굳이 답장까지 하게 된 것인지 궁금해진다.