내년 3월부터 학생들이 공부할 새 역사 교과서의 검정 결과가 오는 30일 관보에 게재된다. 보수 성향의 정부가 ‘합격 도장’을 찍은 역사 교과서가 베일을 벗는 것이다. 정부 검정을 통과한 역사 교과서들은 조만간 일선 학교에 전시될 예정이다. 새 역사 교과서 공개는 홍범도 장군 흉상 철거 논란과 다큐멘터리 ‘건국전쟁’, 최근 ‘건국절’ 논란 등 현정부 내내 이어진 역사 논쟁을 증폭시킬 것이란 전망이 나온다.

교육부는 21일 “2022 개정 교육과정에 적용하는 새 교과서를 검정하는 작업을 완료하고 검정을 통과한 92개 교과에 쓰이는 교과서들의 세부 사항을 오는 30일 관보에 공개한다”며 “관보에는 ‘2022 개정 교육과정에 따른 2024 교과용도서 검정합격 결정’이란 이름으로 올라간다”고 밝혔다.

교육과정이 바뀌면 교과서도 새로 써야 한다. 2022년에 완성된 새 교육과정(2022 개정 교육과정)은 내년 3월 학교 현장에 본격적으로 적용하도록 설계됐다. 학교들이 교과서를 선택하고, 교사들이 교과서 내용을 익혀 새 학기를 준비하도록 정부는 사전에 검정을 통과한 교과서 명단을 공개한다. 교육부 관계자는 “조만간 일선 학교에 교과서를 전시해 학교가 교과서들을 선택하는 절차에 들어가게 된다”고 설명했다.

역사 논쟁을 불러일으키는 교과서는 주로 ‘중학교 역사’와 ‘고교 한국사’다. 관보에는 검정을 통과한 책 이름과 출판사, 저자 등이 명시된다. 출판업계에 따르면 중학교 역사 교과서를 작성한 출판사 한 곳을 제외한 나머지 출판사들이 만든 역사 교과서들은 정부 검정을 통과했다.

현행 역사 교과서는 2015년 개정된 교육과정에 따라 제작돼 2020년 3월부터 학교 현장에서 사용됐다. 교육과정은 박근혜정부에서 개정했지만 교과서는 문재인정부에서 검정을 받았다. 그동안 보수 성향의 역사학계에서는 “좌편향된 교과서로 학생들이 공부하고 있다”는 입장이었다. 따라서 이번에 공개되는 새 역사교과서에 보수 진영의 역사관이 얼마나 반영됐을지 주목된다.

지난 2월 다큐멘터리 ‘건국전쟁’ 개봉을 계기로 보수 진영에서는 이승만 전 대통령의 업적을 학생들이 제대로 배우지 않고 있다는 지적이 나왔다. 1948년 8월 15일을 ‘정부 출범’으로 보는 시각과 대한민국 건국으로 봐야 한다는 논쟁도 재점화됐다.

교육부는 역사 논쟁을 피하고 싶은 분위기다. 일선 교육 현장에서 때아닌 갈등이 빚어질 수 있다. 논쟁의 여파로 향후 교육부가 추진하는 인공지능(AI) 디지털 교과서, 늘봄학교 등 주요 정책이 국회 협조를 받기 어려워질 것이란 우려도 나온다.

교육부 관계자는 “관보 게재 이후 별도의 언론 브리핑이나 국회 설명을 계획하고 있지는 않다”며 “출판사가 공개하면 몰라도 교과서 내용을 교육부가 공개하지 않을 것”이라고 말했다. 교육부는 검정 과정에서 정부가 출판사와 저자에게 어떤 수정 요구를 했고, 정부 요구가 어떻게 반영됐는지 등도 공개하지 않을 방침이다.

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