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엔데믹 이후 '우후죽순' 5세대 자처…"이전과 다른 양상" vs "의미 없는 구분"

(서울=연합뉴스) 이태수 기자 = 1세대 H.O.T.(1996), 2세대 동방신기(2003), 3세대 엑소(2012)·방탄소년단(2013), 4세대 에스파(2020)·아이브(2021)·뉴진스(2022).

그렇다면 2024년 전 세계에서 사랑 받는 신예들은 4세대일까, 아니면 5세대일까?

K팝 시장에서 저마다 '5세대 아이돌'을 자처하는 그룹이 잇따라 나오면서 정말 새로운 세대가 열린 게 맞는지 여러 가지 목소리가 나오고 있다.

가요계에서는 코로나19 엔데믹 이후 등장한 그룹들을 새로 묶을 필요성이 있다는 긍정론과 함께 뉴진스와 르세라핌 등으로 대표 되는 4세대 팀들이 데뷔한 지 2년밖에 안 된 만큼 별 의미가 없다는 무용론이 병존한다.

10일 가요계에 따르면 5세대를 표방한 그룹은 작년 데뷔해 큰 인기를 누린 제로베이스원을 비롯해 걸그룹 키스오브라이프·수피아·배드빌런·비웨이브, 그룹 나우어데이즈·유나이트·다이몬·싸이커스 등 여럿이다.

각 기획사는 '5세대 아이콘'(제로베이스원), '5세대 청량돌'(비웨이브), '5세대 핫루키'(나우어데이즈) 등의 수식어로 홍보에 힘을 쏟았다.

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2020년 데뷔한 에스파를 비롯해 아이브, 뉴진스, 르세라핌, 스테이씨 등을 4세대로 묶는 분위기가 자리를 잡았다.

그런데 지난해 데뷔한 팀들이 이른바 5세대를 내세우면서 4세대 선배들과 불과 1∼2년밖에 차이가 나지 않는다는 문제가 생겼다.

5세대임을 홍보하는 한 아이돌 그룹 관계자는 "4세대 그룹들은 데뷔와 동시에 코로나19 사태를 겪었는데, 우리는 코로나19 팬데믹이 끝나고 대면 행사가 가능할 때 데뷔한 새로운 세대의 그룹으로 생각했다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "아이돌 그룹의 컴백 주기가 과거보다 짧아진 데다가, 음악적으로도 '센 것'을 추구한 이전보다 풋풋하고 청량해졌다는 차이가 있다" 덧붙였다.