그로서리 전문가 영입에 사활
'록인효과'로 지배력 강화 목표
콜드체인 시스템 대규모 투자
중국산 '소비자 불신'은 넘어야
국내셀러와 협업판매 방식 될듯
중국 온라인 쇼핑 플랫폼 알리익스프레스가 장기인 초저가 공산품을 넘어 신선식품 사업 진출을 준비 중이다. 온라인 그로서리 전문가 영입을 통해 한국 시장을 본격 공략하는 것인데 시장 규모가 크고 반복 구매가 잦은 신선식품을 통해 침투력을 확대해야 한다고 판단한 것으로 분석된다.
16일 알리익스프레스 모기업 알리바바그룹에 따르면 알리는 현재 서울 근무 조건으로 신선식품 카테고리를 관리하는 전문가를 채용하고 있다. 채용 조건은 온라인 그로서리나 리테일 분야의 신선식품 상품기획자(MD)로서 8년 이상 근무한 전문가로 △한국 시장 분석 △소비자 동향 파악 △한국 내 신선식품 벤더 및 공급자·셀러 등 파트너 물색 △파트너십 구축 등의 업무를 담당하게 된다.
알리가 신선식품 시장까지 진출할 경우 국내 유통시장에 대한 장악력이 더욱 커질 것으로 전망된다. 신선식품 시장은 거액의 투자금 대비 수익성은 높지 않지만 소비자들의 반복적인 구매가 따라오기 때문에 고객 확보 측면에서 온라인 유통시장 점유율을 올리기 위해서는 필수로 여겨진다. 특히 한국 e커머스의 최강자인 쿠팡이 로켓그로스 등을 무기로 컬리·G마켓 등과 치열한 경쟁을 벌이는 상황에서 중국 거대 자본을 등에 업은 알리까지 참전하면 온라인 신선식품 시장에서 한 차례 대격변이 일어날 것으로 보인다.
알리는 특히 올해를 ‘한국 현지화의 원년’으로 삼는다는 목표 아래 신선식품 외 다른 분야에서도 전문가 확보에 사활을 걸고 있다. 알리바바에 따르면 알리는 현재 패션·뷰티를 포함해 다양한 영역에서 한국 주재 인력 채용에 나섰다. 공산품에 이어 식품·의류·화장품까지 국내 e커머스 시장을 전방위로 공략한다는 전략이다. 이 외에도 알리는 지식재산권 등 각종 문제에 대응하기 위해 법무팀과 인사팀, 홍보를 위한 소셜마케팅 담당자 등에 대한 채용도 진행 중이다. 알리 관계자는 “적극적으로 로컬 인재들을 확보하려 하고 있다”며 “올해 알리의 최대 목표는 ‘현지화’”라고 설명했다.
저렴한 가격을 무기로 국내 e커머스 시장을 휩쓸고 있는 알리익스프레스가 그로서리 시장에 진출하는 것은 미국 아마존이나 한국의 쿠팡 모델을 따라가는 행보다. 신선식품은 거액의 투자가 필요하지만 일정 수준에 이르면 소비자들이 우유·계란·과일 등 신선식품 구입을 위해 반복적으로 방문하면서 다른 공산품까지 함께 구매하는 ‘록인’ 효과를 낳기 때문에 규모의 경제 달성에 유리하다. 자본력을 갖춘 알리 입장에서는 한국 그로서리 시장 투자에 관심을 가질 수밖에 없는 대목이다.
이미 알리의 모기업 알리바바는 중국에서 운영 중인 타오바오를 통해 현지에서 그로서리 사업을 진행하며 관련 노하우를 축적해 놓은 상태다. 특히 알리바바는 현지 오프라인 소매 업체인 허마를 인수해 허마 매장을 기반으로 음식료품을 총알 배송하는 등 ‘중국판 컬리’로 육성했다. 또 현지 마트 선아트리테일을 인수해 상품을 직접 매입·배송하는 방식으로 신선식품 품질을 끌어올리기도 했다. 업계에서는 알리가 한국에서 이와 유사한 방식으로 사업을 전개할 가능성도 있다고 보고 있다.
알리가 국내에서도 온라인 그로서리까지 사업 영역을 확대하려는 것은 신선식품 시장이 갖는 모객 매력 때문이다. 그로서리는 상품 특성상 장기간 보관이 불가능하기 때문에 반복적으로 구매할 수밖에 없는 특징이 있다. 따라서 일정 규모 이상의 신선식품 고객을 확보하면 수익성이 높은 다른 상품으로 매출을 확대하기가 용이하다. 또 그로서리는 소비 행태가 습관으로 자리 잡으면 구매를 하지 않을 수 없는 필수재이기 때문에 중장기적으로 충성 고객을 확보할 수도 있다. 미국의 유통 강자 아마존이 2017년 유기농 식품으로 유명한 ‘홀푸드마켓’을 인수해 온라인·오프라인 사업을 겸하게 한 것도 같은 이유에서다.
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https://n.news.naver.com/mnews/article/011/0004300821
