'롯데가(家) 3세'로서 존재감을 드러내고 있는 신동빈 롯데그룹 회장의 장남 신유열 전무가 연내 한국 국적을 취득해 경영 참여 보폭을 넓힐 것으로 보인다. 올해 신 전무의 나이가 한국 병역법 상 병역 의무에서 제외되는 만 38세가 되기 때문이다. 일본 국적을 가진 신 전무에게 '국적 문제'는 반드시 해결해야 하는 과제로 통한다. '토종 한국 기업'을 표방하는 롯데의 후계자가 일본인이라는 점은 향후 승계 과정에서도 걸림돌로 작용할 수 있어서다.
최근 롯데그룹의 정기 임원인사를 통해 한국 롯데에 데뷔한 신 전무에게 2024년은 특별한 해다. 1986년생인 신 전무는 만 38세가 되며 병역 의무에서 벗어난다. 국내 병역법 제 10장(병역의무의 종료)에 따르면 현역병입영 또는 사회복무요원·대체복무요원 소집 의무는 만 36세부터 입영의무가 종료되나 국적법 제 9조에 따라 국적회복허가를 받아 국적을 취득한 사람은 만 38세부터 면제된다
신 전무는 올해 한국 국적을 취득할 것으로 관측된다. 롯데지주 및 계열사 주식을 보유하지 않은 신 전무의 지분 확보 시점도 한국 국적 취득 이후가 될 것으로 전망된다. 윤동열 건국대 경영학과 교수는 "신 전무에게 한국 국적 취득이라는 전제 조건이 갖춰지지 않는다면 지분 확보의 정당성을 입증하기 쉽지 않을 것"이라고 진단했다.
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다만 국적 취득 과정이 순탄치만은 않을 것으로 보인다. 아버지 신 회장이 지난 1996년 병역의무가 해제되는 '만 40세'에 일본 국적을 포기할 때에 비하면 현재 롯데에 대한 '일본기업' 이미지가 훨씬 강해져서다. 특히 '광윤사→일본 롯데홀딩스→호텔롯데→롯데지주'로 이어지는 롯데의 출자 구조와 2016년 국정농단 청문회에서 드러난 신 회장의 서툰 한국어 구사 능력은 '롯데가 정말 한국 기업이 맞을까'라는 의구심만 키우는 요소가 됐다.
신 전무는 병역 기피를 위해 일부러 귀화 시기를 늦췄다는 여론의 비판도 이겨내야 한다. 서지용 상명대 경영학과 교수는 "신 전무의 귀화는 향후 논쟁으로 번질 가능성이 있다"고 말했다.
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작년부터 한국와서 한국 롯데에서 근무중
현재 일본 단일 국적
일본명 : 시게미쓰 사토시 (한국명 : 신유열)
만 38세 넘어야 병역 의무 없어져서 만 38세 되는 올해 한국 귀화 예정
한국피는 할아버지 신격호에게만 받아서 1/4
엄마, 할머니 일본인 와이프도 일본인
한국어 실력이 ㄹㅇ 궁금