때는 97년, 

초등학교 4학년이 되는 해 나란히 배구를 시작하게 된 김연경과 김수지

배구를 시작하게 된 계기도 각자 캐릭터가 딱 보이는게

큰 언니가 배구 하는거 보고 재밌어 보였던 연경

부모님의 반대에도 하고 싶다고 끝까지 조르고 절대로 포기하지 않겠다는 약속을 한 뒤 시작

너무 내성적이고 조용한 성격이라 하루종일 방안에만 있었다는 수지

보다못한 부모님(두분 다 배구 선출)이 성격개조를 위해 배구를 권유했는데 아무런 반발 없이 '하겠다' 해서 시작

각자의 이유로 시작한 배구부에서 처음 만나게 된 서로의 첫인상

"뭐야 저 키만 크고 뚱뚱한 애는? 운동신경도 없잖아! 그냥 키 커서 배구하는거네"

"째끄만해서 날쌔게 생겼는데 딱히 그렇지도 않네"

이렇게 혐관의 시작..

은 무슨 사이좋게 달리기 뒤에서 1, 2등 하며 배구계 절친의 시작을 알림

급식 연경, 수지가 친해진 계기: 딱히 없음. 그냥 늘 함께였다.

쉬는 날만 되면

"야 나와!"

"웅"

집도 가까웠던 이 둘은 늘 붙어다니면서 주말마다 운동장에서 놀고 중앙동에 떡볶이 먹으러 다니고 그랬다고 해ㅋㅋㅋㅋ

그렇게 손잡고 중학교도 같이 진학하게 된 연경 수지

(정말 손잡고 있음 귀여우니까 봐라)

이쯤에서 이 두명의 인생에서 뺄 수 없는 배구 얘기를 하자면 짤에서도 볼 수 있듯이

고등학교에 진학할 때까지도 이 둘의 키차이는 무려 20cm가량 차이가 날 정도로 어마무시했는데

김연경은 배구를 시작할 무렵 142cm의 키로 배구부에서 가장 작았다고 하고

김수지는 초등학생때 이미 170cm를 돌파한 장신 중의 장신이었음

저기 혼자 우뚝 솟은게 김수지 선수

신장이 절대적으로 중요한 요소인 배구계에서 중학생때 180cm 이상의 키를 찍으며 또래들 중 월등하게 컸던 김수지는 초ㆍ중학교 전국 랭킹 1위였던것에 반해

중학생 시절 김연경은 키가 160 중반 정도로 작아 경기장 밖에 있는 시절이 더 길었던 후보선수

김수지가 촉망받는 유망주로 이곳저곳 불려다닐때 

밖에서 구경, 응원하고 걸레질하는게 일상이었다는 연경

포지션도 키 때문에 공격수는 꿈에도 못꾸고 '세터'라는 포지션을 담당하며 토스, 수비나 기본기만 죽어라 했다고 함

(이게 후에 신의 한수가 된..)

전국랭킹 1위였던 김수지도 나름 고충이 있었는데 아버지가 코치라는 이유로 남들보다 더 맞으면서 연습했다고 함ㅜ

(시대적 배경 감안 필요..)

보통 어렸을때부터 키가 큰 선수들은 공격 위주로 연습을 하는데 수지킴은 키가 컸음에도 불구하고 기본기 죽어라 연습하고, 맞고, 연습하고 반복

김연경 자서전을 보면 학대로 오해할까봐 목욕탕도 못갔다고..

그래도 이 덕분에 김연경과 김수지는 기본기 하면 알아주는 선수로 성장하게 됨

아무튼 

중딩 김연경은 키도 안크지, 시합은 뛰지도 못하지, 청소나 하고있지 이런 현실에 배구를 포기하려고 마음을 먹었어

"이럴바에 그냥 배구 포기할래.."

이런 김연경을 붙잡아준 은사님이 등장함

바로 김연경의 은사이자, 김수지의 아버지 김동열 감독 

(신인상을 받은 제자를 5명이나 배출해낸 감독님)

김동열 감독에게 김연경의 마음을 전한 김연경의 어머니

"연경이가 다른 길은 가고싶어 한다.."

이에 김동열 감독은

"연경이는 뭐라도 될 애다. 다들 쉬고있을 때 공소리가 나서 나가보면 연경이가 아직도 나가서 연습을 하고 있더라. 쟤는 뭐라도 될 애니까 일단 둬보자."

라며 김연경의 어머니를 설득했고

김연경에게는

"너는 손발이 크니 언젠가는 분명히 키가 클 것이다. 지금은 기본기만 열심히 연습해라."

"네.."

분명히 키가 클거라고 계속해서 자신감을 복돋아주고 희망을 주며 배구를 그만두지 못하게 붙잡아 주었고 연경은 배구를 계속 하기로 마음을 잡았다고 해

그러나 붙잡는건 붙잡는거고 후보선수인건 후보선수..

여전히 경기를 뛰지 못하고 벤치에만ㅜㅜ

그런 김연경에게 또 시련이 옴

고등학교를 진학해야하는데 김연경을 부르는 고등학교 배구팀이 아무데도 없었다고 함

그당시 굉장히 서러웠다는 중딩 김연경

그러나 김연경에게는 김수지가 있었다...!

수많은 배구 스타들을 배출한 배구 명문 한일전산여고(현 한봄고)

"김수지 입학하는 조건으로 김연경도 입학 시켜줄게."

아까도 말했듯이 김수지는 당시 전국 랭킹 1위였고 김연경은 김수지의 덤으로 함께 고등학교에 진학하게 됨

(전국 랭킹 1위였던 수지 덕분에 묻어서 고등학교에 진학할 수 있었다고 한 인터뷰에서 밝힘)

초, 중학교에 이어서 고등학교도 함께 진학하게 된 연경수지는 정말 바늘가는데 실간다 느낌으로 서로의 곁에는 당연하다는 듯이 서로가 있었어

고1때 숙소에서 도망쳐 나와서 첫차타고 무작정 춘천으로 가보기도 했고

https://gfycat.com/GreenSharpApisdorsatalaboriosa

가출청소년으로 신고당하고 도망치다가 인천에 있는 사관학교에서 밥도 얻어먹어본 적도 있는 생활력 쩌는 고1들

둘중 한명의 과사를 찾으면 나머지 한명도 볼수있는 수준

(아주 끝내주는 학창시절을 보낸듯 하다..)

어쨌든 어렵사리 진학하게 된 김연경은 '코트위의 땅콩'이라고 불리며 수비 전문 선수인 '리베로' 포지션을 맡았는데 고1 무렵 키가 무려 20cm 가까이 컸다고 해

키가 어느정도 크자 공격수 포지션이 가능해졌고 운이 좋게도 부상으로 빠졌던 주전 선배의 땜빵인 공격수 레프트 포지션으로 뛰게 됨

그때부터 아주 눈동장 쾅쾅 

그렇게 김연경은 세터, 리베로, 레프트 포지션을 다 해본 기본기 좋고 수비, 토스, 공격 다 되는 유일무이한 선수로 성장하게 됨

https://gfycat.com/GracefulOddballEastrussiancoursinghounds

https://gfycat.com/MaleSkeletalCheetah

https://gfycat.com/MindlessInferiorAmericanshorthair

전세계적으로 장신 공격수가 수비를 잘하는건 정말 손에 꼽히게 어려운 일인데 그냥 잘하는 것도 아니고 아주 끝내주게 잘함

다시 학창시절로 돌아가자면 덤으로 데려왔던 애가 배구계를 뒤흔들 레프트 김연경으로 성장하게 되고

한일전산 주장 센터 김수지와

https://gfycat.com/LameValidCanvasback

레프트 김연경은

https://gfycat.com/ImperturbableRealisticHumpbackwhale

다른 좋은 선수들과 함께 한일전산 시대를 이끌며 나가는 대회마다 우승을 하고 시즌 4관왕이라는 성과도 냄

https://gfycat.com/BackDependentGiraffe

그 시절 또래 선수들에게 한일전산의 이미지

ㅇㅇ이런 학교

그렇게 한일전산의 화려한 시기를 이끌던 연경수지는 밀가루 뒤집어쓰고 (세월이 느껴지는..)졸업도 하고 프로가 된 뒤 모두가 알다시피 각자의 자리에서 열일

서사 완전 성장형에 열혈+재능 캐릭터와 배구 명문 집안에서 정석루트 밟으면서 자란 캐릭터가 같은 목표 향해서 나아가는거 아닌지..

그 후를 더 보자면 20대 초반 서로에게 소홀했을 때도 있었지만

서로밖에 없다는걸 깨닫고 다시 서로에게 의지하게 된 시기도 겪음ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

그리고 이번 도쿄 올림픽을 마지막으로 나란히 태극마크를 내려놓게 된 25년지기들ㅜㅜ

https://gfycat.com/ConcernedGregariousConure

배구의 시작도 함께 했는데 국대의 마지막도 함께 함ㅜㅜㅜㅜ

일부 사람들은 이 둘 관계의 겉만 보고 학창시절때랑 비교해 에이스 자리를 넘겨주게 된 김수지 선수가 김연경 선수에 대한 부러움 혹은 질투를 가지지 않을까 라는 생각을 하지만 (단골질문..)

김수지에게 김연경은

자랑거리인 친구고

늘 안쓰러운 친구인 동시에

'인생'이라고 주저없이 말할 수 있는 친구

친구지만 항상 리스펙하고 있다고 말하기도

김수지 선수가 도올이 끝난 뒤 리그램한 글귀

그리고 김수지는 항상 말했음 김연경은 학생때 작았지만 존재감은 작지 않았던 선수라고

김연경에게 김수지는 '걱정인 친구'라고 본인 스스로 장난스레 말했지만

오랜 시간 옆에서 지켜본 선배이자 동료 한유미 선수가 보기에는

오히려 김연경한테 김수지는 '정말 필요한 존재'

우리가 25년의 깊이를 알 수나 있을까ㅜㅜㅜ

https://gfycat.com/PastelScentedIberianlynx

평생 함께해ㅜㅜㅜㅜ