─カントリー・ガールズに参加することを聞かされたときの心境は？

最初がドッキリだったんですよ（カメラテストとして呼ばれ、里田まいから突然カントリー・ガールズに選ばれたことを告げられる動画が公開された）。だから、本当に実感がなくて。最近になって、こうやって舞台に立たせてもらうようになってから、やっと「受かったんだな」って思えるようになりました。

──発表されたとき、ほかのメンバーとなにか話をしましたか？

小関（舞）ちゃんはオーディションで会ってて顔見知りだったんですけど、ふたりともよくわからない感じで。でも、発表のすぐあと楽屋でふたりきりになったとき、小関ちゃんが「カントリー・ガールズだよ！　カントリー娘。だよ！　やった〜！」って言ってたので、もしかしたら、私ひとりだけよくわかってなかったのかもしれないです。

──ご家族の反応はどうでしたか？

「おめでとう」って言われました。でも、お母さんは私よりもさらに実感がないみたいで。お祝いとかも、特にしてもらってないんです。

お母さんが勝手にオーディションに応募

──アイドルを目指したきっかけは？

もともと芸能界には興味があったけど、アイドルになりたかったわけではないんです。ただ、私がモーニング娘。さんのことが好きだったから、お母さんが勝手にオーディションに応募したんです。それから2次審査、3次審査って進んでいくうちにどんどん興味がわいて、やる気が出てきました。

──モーニング娘。を好きになったのは、いつですか？

小学校高学年くらいのときです。

──モーニング娘。の楽曲で、印象に残っているものは？

‘14（ワンフォー）さんの「時空を超え 宇宙を超え」です。オーディションでも歌った曲なので、すごく思い出があります。

──モーニング娘。で、あこがれの先輩は誰ですか？

鞘師里保さんです。ダンスも歌もすごいので、やっぱり目がいってしまいます。

経験者の多い新メンバーの中では苦労も

──島村さんは未経験でのユニット入りでしたが、歌とダンスはどちらが大変ですか？

ダンスです。振り付けを覚えるのは得意なほうだと思うんですけど、やっぱり表現がヘタというか…ぜんぜん追いつけてなくて。ダンスは本当に苦労してます。

──カントリー・ガールズでは、自分のどんなところに注目して欲しいですか？

私は経験がないので、歌もダンスもこれからどんどん成長していきたいです。あと、カントリー・ガールズには、嗣永（桃子）さん…あ、「ももち先輩」もいるので、バラエティでも活躍できるようなトーク力を身につけたいです。

──「愛おしくってごめんね」の冒頭部分にあるセリフパートは、緊張しますか？

あれは、いつも照れちゃって…。ファンのみなさんが「おぉ〜！」って言ってくれるんですけど、毎回恥ずかしさをこらえてます。

成長したいところ、変わりたくないところ

──自分を動物にたとえるとなんですか？

背が小さいから、お母さんからはよくうさぎって言われます。お母さんは気まぐれだから、ネコかな。

──学校にいるときと、カントリー・ガールズでの自分は違う？

学校ではすごくおとなしいです。本当に静かで、マジメに勉強してるだけなんですけど、カントリー・ガールズになると素が出ちゃって、みんなでわいわい変顔したりしてます。

──やっぱり中学生メンバー（森戸知沙希、島村、小関）でおしゃべりすることが多いですか？

はい。ふたり（山木梨沙、稲場愛香）はお姉さんなので、3人のときは特にギャアギャアうるさいかもしれないです。

──それをお姉さんチームに注意されたりすることはありますか？

本番中とかは、「静かにしようね」と言われます。

──カントリー・ガールズの中でライバルだと思う人は誰ですか？

ライバルはいなくて、自分自身だと思ってます。

──では、ほかのユニットの新メンバーの中で意識してしまう人は？

佐々木莉佳子ちゃんです。いつでも笑顔で元気。あと、ダンスもすごく大きく踊っているから、やっぱり目がいくんです。私も見習わなきゃなって思います。

──最後に自己アピールをお願いします。

私は、歌やダンスの経験はないけど、がんばる気持ちは誰にも負けません。このままの自分らしさは変えないようにして、ももち先輩みたいにがんばっていきたいです！