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<인터뷰> fromis_9, 대망의 일본 데뷔… 새로운 출발에 담은 마음을 전하다
Interview & Text：坂本ゆかり
Photo：興梠真穂
5인조 걸그룹 fromis_9(프로미스나인)이 2026년 4월 1일 JAPAN 1st EP 『LIKE YOU BETTER (Japanese ver.)』를 발매하며 마침내 일본 데뷔를 성사시켰다. 이번 앨범에는 한국에서도 히트를 기록한 ‘LIKE YOU BETTER’의 일본어 버전과 일본 오리지널 곡 ‘Sky Runner’ 등, 인스트루멘탈을 포함해 총 6곡이 수록되었다. 빌보드 재팬에 첫 차트 진입을 기록한 이번 기회에, 일본 데뷔에 대한 소감부터 ‘썸머 퀸’이라 불리는 그녀들의 올여름 전망에 이르기까지 다양한 이야기를 들어보았다.
‘새로운 시작’에 어울리는 곡
――첫 인터뷰인 만큼, 멤버 소개 차원에서 옆에 계신 분의 매력을 알려주세요!
하영: 제 옆에 있는 나경은 비주얼 담당이에요. 만화 주인공 같죠? (웃음). 특히 눈빛이 정말 멋있어요. 엄청 귀엽고 애교도 많고, 상냥한 사람이에요.
나경: 채영은 푹신푹신하고……, 뭐라고 표현해야 할까? 부드러운 성격?을 가지고 있어요. 하지만 멤버들끼리 이야기를 나누다가 여러 의견이 나올 때는, 그 의견을 제대로 정리해 주는 리더십이 있는 멤버예요. 네, 정리하는 역할이죠.
채영: 후후후, 고마워요(웃음). 우리 막내 지헌은 귀여워 보이려고 노력하는 건 아닌데도, 정말 귀엽고 사랑스러운 아이예요. 지금 22살로 20대에 막 들어섰지만…… 귀여움과 동시에 어른스러운 매력도 느껴지는 것 같아요. 성장 과정을 지켜봐 왔기 때문에 정말 자랑스럽습니다. 좀, 엄마 같은 기분이 드네요 (웃음).
지헌: 옆에 있는 지원 언니는 우리 팀의 메인 보컬입니다. 장르를 가리지 않고 모든 노래를 소화해내는, fromis_9의 압도적인 메인 보컬! 감성이 정말 풍부해서 어떤 노래를 불러도 그 안에 이야기가 보이는 것 같아요. 게다가 비주얼도 최고예요.
지원: 꺄~, 칭찬받았네 (웃음). 하영 언니는 상냥하지만, 무대에 오르면 순식간에 멋있어지거든요. 저, 하영 언니를 제일 존경해요. 맏언니로서 다른 멤버들을 잘 챙겨주니까요.
――‘fromis_9’이라는 그룹명에는 ‘팬 여러분에게 최고의 걸그룹이 되겠다’는 약속(promise)이 담겨 있습니다. 여러분이 생각하는 ‘최고의 걸그룹’이란 어떤 그룹인가요?
하영: 각자 자신의 역할에 최선을 다하고, 팬 여러분과도 계속 애정을 주고받을 수 있는 그룹이 최고의 걸그룹이 아닐까 싶어요.
채영: 가수로서 좋은 음악을 전하고, 그 음악이 팬 여러분에게 힘이 되는 것. 그게 가능한 그룹이 최고의 걸그룹이 아닐까 생각합니다.
――물론, 그렇게 되고 있다는 실감은 드시죠?
하영: 네! 하지만 더더욱 노력하고 싶어요.
――4월 1일에 『LIKE YOU BETTER (Japanese ver.)』로 일본 데뷔를 했는데, 어떤 순간에 일본 데뷔를 실감하셨나요?
채영: 『LIKE YOU BETTER (Japanese ver.)』가 발매되자마자 일본 차트에서 2위를 차지했어요. 그때 “일본에서도 많은 분들이 저희 노래를 듣고 사랑해 주시는구나”라고 실감할 수 있었어요. CD 가게에 저희 CD가 많이 진열되어 있는 걸 봤을 때도 정말 감동했었죠…….
지원: 저는 『LIKE YOU BETTER (Japanese ver.)』 발매 이벤트에서 일본 팬 여러분을 만났을 때예요.
――한국 데뷔 후 9년 만에 일본 데뷔를 하게 되었습니다. 여러분에게 이번 일본 데뷔는 어떤 의미가 있나요?
채영: 새로운 일을 다시 시작할 수 있다는……, 다시 한 번 열심히 노력할 기회를 얻은 것 같은 기분이 들어요. 정말 감사한 일이죠.
나경: 이번 일본 방문 때 일본 팬 여러분을 만날 수 있는 이벤트가 있었는데, “한국 데뷔했을 때부터 계속 응원하고 있어!”라고 말씀해 주시는 분들도 정말 많으셨어요. 그런 분들을 드디어 가까이서 만날 수 있었어요. 정말 의미 있는 일이라고 생각해요.
――그렇네요. 작년 여름 한국에서 대히트를 기록한 ‘LIKE YOU BETTER’가 일본 데뷔곡이 된 이유는 무엇일까요?
하영: ‘LIKE YOU BETTER’는 fromis_9가 5인 체제로 전환된 후 첫 컴백곡이었습니다. 아까 채영 씨가 말한 ‘새로운 시작’에 어울리는 곡이 아닐까 생각해서, 이 곡을 일본 데뷔곡으로 선택했습니다.
채영: 한국어 버전 가사에는 ‘너를 내일이라고 부를게’라는 구절이 있는데, 내일은 반드시 찾아오는 것……, 즉 플로버(fromis_9 팬들의 호칭) 여러분과 앞으로도 영원히 계속 만날 수 있다는 의미예요. 그래서 이 가사를 처음 봤을 때, 정말 감동했던 기억이 나요.
――한국에서 처음으로 팬들 앞에서 노래했을 때, 어떤 기분이었나요?
하영: 기뻤지만, ‘언제든 새로운 시작을 할 수 있구나’라고 실감해서 뭉클했어요.
――울어버렸나요?
하영: 컴백 무대에서는 참았어요. 하지만 음악 프로그램에서 1위를 했을 때는 울어버렸어요(웃음).
나경: 컴백 무대는 설렘 반, 긴장 반이었네요……. 다시 flover 여러분 앞에 설 수 있다는 설렘이 있는 반면, 우리가 5명이서 활동하는 모습을 여러분이 어떻게 받아들여 주실지, 호의적으로 봐 주실지에 대한 긴장감도 있었어요.
채영: 그래서 정말 많이 연습했어요. 여러분께 완벽한 모습을 보여드리고 싶어서요. 사소한 부분까지 신경 쓰며, 누군가 조금이라도 어긋나면 서로 지적해 주고요. 이 곡은 퍼포먼스 선생님께 의존하는 게 아니라, 우리가 주체적으로 연습을 거듭한 곡이에요.
나경: 그래서 더 설렘과 긴장이 뒤섞였던 것 같아요. 조금 아쉬운 점은 있지만, 컴백 무대는 잘 해냈다고 생각해요.
――fromis_9의 역사에 전환점이 될 곡이네요. 한국에서의 ‘LIKE YOU BETTER’ 활동 중 기억에 남는 일이 있나요?
채영: 역시 1위를 한 게 가장 인상 깊었어요. 활동 기간 중에 몇 번이나 1위를 차지할 수 있었어요. 그때마다 다 같이 울어버렸죠(웃음). 기쁨의 눈물은 정말 행복한 거잖아요. 다 같이 “대단해!”라고 서로 칭찬하며, “우리, 이제 뭐든지 할 수 있어!”라는 마음이 들었어요.
지헌: 네, 이 곡으로 1위를 했을 때, 멤버들 간의 유대감이 더 깊어졌고, 팬 여러분에 대한 애정도 더 강해진 것 같아요.
“썸머 퀸”이 올여름에 하고 싶은 일은 무엇일까요?
――정말 기억에 남는 멋진 활동이었군요. 2월 28일 열린 【2025-26 fromis_9 WORLD TOUR ENCORE [NOW TOMORROW.] IN TOKYO】에서 ‘LIKE YOU BETTER (Japanese ver.)’를 일본 팬들 앞에서 처음 선보였는데, 팬 여러분의 반응은 어땠나요?
지원: 열기가 대단했어요! 정말 큰 환호를 보내주셨어요.
나경: 그때는 완전히 서프라이즈로 선보였기 때문에, 팬 여러분은 처음에 “어?” 하는 정말 깜짝 놀란 표정을 지으셨어요(웃음). 저희는 “팬 여러분이 어떤 반응을 보여줄까?”, “기뻐해 주실까?” 하는 기대감에 설레고 있었기 때문에 정말 기뻤어요. 아까 지원 씨가 말씀해 주신 것처럼, 팬 여러분은 정말 큰 환호를 보내주셨고, 함께 춤도 추어 주셔서 정말 즐거운 무대를 할 수 있었어요.
――일본 데뷔 EP에는 첫 일본 오리지널 곡인 ‘Sky Runner’가 수록되어 있습니다. ‘LIKE YOU BETTER’와 ‘Sky Runner’는 서로 짝을 이루는 느낌이 들었는데.
지원: 맞아요. ‘LIKE YOU BETTER’도 ‘Sky Runner’도 희망으로 가득 찬 밝은 에너지가 전해지는 곡이죠. 'Sky Runner'는 꿈을 향해 달려가겠다는 희망을 담은 곡이에요. 그래서 부를 때는 이 곡이 가진 밝음과 그 희망이라는 메시지를 제대로 전달할 수 있도록 신경 쓰고 있어요.
하영: 처음 접하는 멜로디에 처음 접하는 일본어 가사라, 음에 일본어를 얹는 게 어려웠어요. 머릿속에서 뒤엉켜버려서, 입에 잘 익히는 데 'LIKE YOU BETTER'보다 시간이 더 걸렸어요.
――‘Sky Runner’는 스페셜 영상도 공개되었는데요. 【2025-26 fromis_9 WORLD TOUR ENCORE [NOW TOMORROW.] IN TOKYO】로 일본에 왔을 때의 비하인드 컷이죠.
지헌: 네! 콘서트로 일본에 왔을 때 찍은 영상이에요. 멤버들끼리 정말 즐겁게 놀고 있는 모습이라, 저희의 평소 모습을 볼 수 있을 거예요. 저희에게도 추억이 담긴 영상이 되었어요.
――콘서트 후에 다 같이 고기집에 갔다고 하셨는데…….
채영: 맞아요, 맞아요. 그때 찍은 영상도 들어 있어요!
하영: 밤의 도쿄는 반짝반짝했었지…….
나경: 맞아. 5명이서 팔짱을 끼고 밤의 도쿄를 함께 걸었는데, ‘정말 청춘이구나~’ 싶었어요(웃음). 기분이 정말 좋았어요.
https://youtu.be/3ivuYBVadVY
――영상에서도 즐거운 모습이 잘 전해지고 있어요! fromis_9는 여름에 히트곡을 내서 한국에서는 ‘썸머 퀸’이라고 불리는데, 올여름에 하고 싶은 일을 알려주세요.
지원: 그룹으로는 에어컨 광고를 찍고 싶네요. 개인적인 일로는 크레페를 먹고 싶어요. 일본 크레페, 정말 좋아하거든요.
나경: 올여름에도 상큼한 곡으로 뜨거운 무대를 여러분께 보여드리고 싶어요. 개인적으로는……, 하와이에 가서 마음껏 수영하고 싶어요.
채영: “썸머 퀸”이라는 칭호에 어울리는 시원하고 청량감 넘치는 멋진 곡을 여러분께 전해드리고 싶네요. 사적으로는 강아지들과 함께 제주도(한국의 휴양지)로 여행을 가고 싶어요.
지헌: 「LIKE YOU BETTER」도 「Sky Runner」도 우리의 정체성을 보여준 곡이에요. 올여름에는 그 곡들과는 또 다른 느낌의 새로운 여름 노래를 선보일 수 있으면 좋겠어요. 개인적으로는……, 저는 작년 여름에 아이스크림 광고를 찍었으니, 수영하는 광고도 해보고 싶어요.
하영: fromis_9로서도 올해도 좋은 곡으로 여름에 컴백할 수 있으면 좋겠어요. 그룹으로 광고도 찍을 수 있다면 더 기쁠 것 같고……. 개인적으로는 올여름에도 운동을 열심히 하고 싶어요. 매년 하려고 생각만 하고 실천하지 못했던, 복근을 만들고 싶어요.
――이렇게 이야기를 나누다 보니 느껴지는데, fromis_9 멤버들은 정말 사이가 좋네요. 사이가 좋은 비결을 알려주세요.
지원: 자주 다 같이 수다를 떨어요. 어제도 호텔 방에 다 같이 모여서 여자들끼리 모임을 가졌거든요. 시간이 가는 줄도 모르고 새벽까지 수다를 떨었죠. 많이 대화하는 게 팀워크의 비결이 아닐까 싶어요.
―――어제는 무슨 이야기를 했나요?
나경: 너무 많이 이야기했거든요……. 게다가 기억에 남을 만한 내용도 아니고, 별것 아닌 이야기만 했어요(웃음).
지원: 맞아요, 게다가 이야기가 이리저리 딴 데로 샐 때도 있으니까요(웃음).
――일본에서 즐거운 시간을 보내서 다행이에요. fromis_9의 일본 활동 목표는 도쿄돔이라고 하는데, 도쿄돔에 가기 위해 fromis_9가 해야 할 일은 무엇이라고 생각하나요?
지헌: 저희가 오랜 시간을 들여 일본 데뷔를 할 수 있었던 것처럼, 앞으로 일본 팬 여러분과 자주 만나고, 그게 쌓여간다면 언젠가는 도쿄돔에서 공연을 할 수 있지 않을까 생각합니다.
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