과학계는 미쳤다고 주장하지만, 2018년에 33명의 과학자들이 참여한 연구에서 문어가 혜성을 타고 우주에서 왔을지도 모른다는 진짜 제안이 나왔어요.

3개의 심장을 가지고 있고, 피가 파란색이고, 촉수에 지능이 있으며, 자신의 RNA를 재작성할 수 있다고 상상해 봐요. 그들이 여기로 떨어졌고, 돌아갈 수 없어서 우리가 불쌍한 녀석들을 올리브 오일과 파프리카로 요리하는 거예요.

인류의 행운은 그들이 수명이 짧다는 거예요. 세대 간 지식을 전달하는 방법을 발견하는 날, 그들은 복수할 거예요…

대부분의 문어는 일생에 한 번만 번식하는 '단회번식(semelparity)' 동물입니다.

암컷은 짝짓기 후 알을 낳으면 몇 주에서 몇 달 동안 알을 지키는데, 그 기간 동안 거의 먹지 않거나 아예 먹지 않습니다. 알을 깨끗하게 관리하고 산소를 공급하며 계속 보호하다가, 알이 부화할 즈음 몸이 쇠약해져 죽는 경우가 많습니다.

수컷도 보통 오래 살지 못합니다. 짝짓기 후 신체가 점차 쇠약해지며 몇 주 또는 몇 달 안에 죽는 경우가 많습니다.

흥미로운 점은 이것이 단순히 "육아하다 굶어 죽는 것"만은 아니라는 것입니다.

문어의 시신경샘(optic gland) 이라는 기관이 번식 후 호르몬 변화를 일으켜 죽음으로 이어지는 생리적 과정을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다.

과거 실험에서는 이 기관을 제거한 암컷 문어가 다시 먹이를 먹고 더 오래 살기도 했습니다.

그래서 문어는 동물계에서도 매우 특이하게,

태어남
성장
단 한 번의 번식
새끼를 위해 자신을 희생
죽음

이라는 삶의 주기를 갖는 생물로 유명합니다.

그래서 다큐멘터리에서 "문어 엄마는 알이 부화하는 모습을 보고 생을 마친다"는 이야기가 자주 나오는 거예요. 🐙