그런데 ‘가능한 사랑’은 넷플릭스가 아니었다면 세상에 나오기 힘들뻔했다. 작년 영화진흥위원회 중예산 지원작 최종 심사를 앞두고 자진 철회하는 소동을 겪었고 국내 투자 배급사로부터 모두 투자를 거절당했기 때문이다. 이창동 감독과 제작자인 그의 동생 이준동 대표는 전도연, 설경구를 내세워 투자배급사를 노크했지만 돌아온 답은 ‘다음 기회에’였다.

당시 이 감독 측이 제시한 순제작비는 80억 원. 그러나 CJ ENM, 쇼박스 등 국내 1~2위 투자사들은 이창동 감독을 ‘픽’하지 않았다. 그들에겐 양질의 IP를 확보하는 라이브러리 사업도 중요하지만, 기업의 영업 이익을 증가시키는 게 급선무였다. 

한 영화 관계자는 “이창동 감독이 깊이 있는 명 연출가인 건 맞지만, 손익분기점을 넘길 수 있느냐를 놓고 투배사들의 고민이 많았을 것”이라고 말했다. 감독의 전작 ‘시’ ‘버닝’이 좋은 평가받았지만 잇따라 적자를 봤기에 신중할 수밖에 없었을 것이라고 부연했다.

또 다른 영화 제작자는 “시나리오에서 속칭 돈 냄새가 나야 윗선을 설득하고 누군가 총대를 메는 데 냉혹한 현실을 다룬 ‘가능한 사랑’은 이 과정에서 허들을 못 넘은 것 같다. 검증된 전도연을 내세웠는데도 투자사가 나서지 않아 많은 영화인이 허탈해했다”고 말했다.


우여곡절 끝에 ‘가능한 사랑’은 넷플릭스가 120~130억 원을 지원하며 제작에 불이 붙었고, 감독의 조건 중 하나였던 한시적 극장 개봉도 허용됐다. 이로써 ‘가능한 사랑’은 9월 23일 NEW의 배급 대행으로 극장 개봉한 뒤 11월 6일 OTT에 풀린다. 극장에서 이창동 감독의 영화를 볼 마니아층이 구체적 수치로 드러날 예정이다.

한 영화 프로듀서는 “아무래도 오락 영화에 비해 시장이 작은 작가주의 영화의 경우 치솟은 배우 개런티, 스태프 인건비 부담이 이중고로 작용할 수밖에 없다”며 “2억으로 만들어 100만 관객을 동원한 연상호 감독의 ‘얼굴’이 좋은 표본이지만 모두에게 적용되기엔 한계가 있어 이래저래 고민이 깊다”고 말했다.

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