허수아비'는 '서지혜의 재발견'이라는 보석 같은 배우의 탄생을 알리는 성과를 거뒀다. 극 중 서지혜는 강태주의 동생이자 이기범(차영범 역, 송건희 분)의 연인, 그리고 차시영(이희준 분)의 이복동생 강순영으로 분해 기구한 삶을 그러냈다. 극한의 상황에 내몰리며 단기 기억상실부터 처절한 복수심, 절망감까지 널뛰는 인물의 감정선을 탄탄한 연기력으로 표현한 서지혜. 박해수, 이희준 등 대선배들 사이 '허수아비'에서 빼놓을 수 없는 활약을 펼쳤다.
서지혜는 28일 서울 종로구 광화문 스타뉴스 사옥에서 인터뷰를 가지며, 그 뜨거운 관심에 대한 소감을 밝혔다. 그는 "'허수아비'가 이렇게까지 사랑받을 줄 정말 몰랐다. 재밌게 봤다고, 이토록 많은 분께 연락을 받은 작품은 처음이다. 얼마 전엔 길거리에서 아주머니들이 알아봐 주시기도 했다. '순영이 아니에요?'라고 역할 이름으로 불러주셨는데, 이런 경험도 처음이었다. 연기 칭찬을 많이 해 주셔서 감사드린다"라고 감격에 젖었다.
선배들의 칭찬도 한 몸에 받은 서지혜. 그는 "(박)해수 선배님이 '순영으로서 이미 준비돼 있으니까, 생각한 대로 연기하라'라고 하셨던 게 기억에 많이 남는다. 생각하지 않고 본능적으로 했을 때가 좋았다고 그러셔서, 믿고 과감하게 임할 수 있었다. 제가 뭘 여쭤 보면 '잘하고 있다, 끝까지 해봐라' 늘 힘을 주셔서 도움이 많이 됐다. 실제로도 정말 친오빠처럼 잘 챙겨주셨다"라고 떠올렸다.
이어 그는 "(이)희준 선배님과도 연기 얘기를 많이 나눴다. 선배님이 '배우 수업'이라는 책 선물도 해 주셨다. 연기의 기본이나 갖춰야 할 자세 등 많은 게 담긴 책이었다. 제가 정식으로 연기를 배운 적이 없다 보니, 읽으면서 큰 도움을 얻었다. 희준 선배님도 섬세하게 도움을 주시고, 현장을 정말 편안하게 이끌어 주셨다"라고 말했다.
그러면서 그는 "'허수아비' 찍을 당시와 지금 몸무게가 거의 10kg 정도 차이가 난다. 역할을 위해 체중을 감량하긴 했는데, 한 번 감정신을 찍고 나면 몸살이 난 것처럼 지쳐서 밥 먹을 힘도 없었다. 오열신 찍고 차에서 기절하고, 그러다 보니 촬영하면서 살이 점점 더 빠졌다. 엄청 마르신 (곽)선영 선배가 절 볼 때마다 '밥은 먹고 다니냐'고 물으실 정도였다"라고 밝히며 명품 열연의 비결을 엿보게 했다.
서지혜는 "현장 자체가 파이팅이 넘쳐서, '열심히 해야겠다'는 책임감과 사명감이 절로 들었다"라며 "무거운 주제임에도 끝까지 시청해 주신 시청자분들께 너무 감사한 마음이 든다. 캐릭터 한 분 한 분 다 좋아해 주신 거 같아서 그게 가장 감사드린다"라고 인사를 건넸다.
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