위기의 SBS 금토극 타석에 배우 유연석이 선다. 요즘 ‘핫한’ 무속 소재를 흥행 타율 높은 법정물과 따뜻한 웃음으로 버무려 시원한 시청률 홈런을 칠지 주목되는 ‘신이랑 법률사무소’다.

오는 13일 첫 방송하는 금토드라마 ‘신이랑 법률사무소’는 망자의 한을 통쾌하게 풀어주는 신들린 변호사 신이랑(유연석)과 승소에 모든 것을 건 냉혈 엘리트 변호사 한나현(이솜)의 기묘하고도 따뜻한 한풀이 어드벤처를 그린다.

의뢰인의 억울함을 대리 해소하는 최근의 ‘법정 사이다 활극’ 열풍을 이어갈 작품이다. 한 맺힌 망자가 변호사를 찾아간다는 설정부터가 지극히 ‘한국적인’ 무속 판타지로 차별화 됐다. 쉽지 않은 의뢰를 받는 주인공 신이랑을 유연석이 연기한다.

극중 신이랑의 핵심 키워드는 ‘빙의’다. 검사 아버지를 잃고 어머니를 위해 늦깎이 변호사가 됐지만, 번번이 취직에 실패해 직접 법률사무소를 차린 인물이다. 그러나 어느 날 귀신이 보이고, 망자가 빙의되면서 그들의 사연을 들어주게 된다.

바로 그 원치 않는 난처한 상황에서 오싹함과 웃음이 동시에 존재한다. 유연석은 이 아이러니를 표현할 적임자로 낙점됐다. 유연석은 이지적인 마스크를 활용해 직전작 ‘지금 거신 전화는’에선 차가운 고스펙 로맨스 남주를, ‘운수 오진 날’에선 연쇄살인마를 연기했으나 신이랑 역으로는 미소를 유발하는 ‘서민형 히어로’로 변신한다.

특히 “이게 연기면 아카데미 감”이란 대사처럼 유연석은 신이랑의 본래 진솔한 성격 외로 1인 N역 ‘부캐 퍼레이드’를 소화한다. 소속사 킹콩by스타쉽 관계자는 “‘신이랑 법률사무소’에서 유연석은 전작과는 달리 더욱 따뜻하고 유쾌한 모습을 보여드릴 수 있을 것”이라며 “특히 그에게 빙의된 다양한 귀신들의 특징에 맞는 습관이나 제스처 등의 디테일을 살린 연기가 극의 재미를 한층 더할 것”이라고 밝혔다. 

배역을 위해 유연석은 민속 신앙과 엑소시스트 관련 자료를 참고하며 캐릭터를 철저히 연구했고, 아이돌 연습생 출신 망자 연기를 위해 아이브의 ‘러브 다이브’ 춤까지 맹연습했단 전언이다.

한편 ‘신이랑 법률사무소’가 ‘정의구현 사이다’를 찾아 이탈한 금토극 시청자를 다시 SBS로 불러 모을지도 주목된다. 지난달 28일 종영한 구미호 로코물 ‘오늘부터 인간입니다만’이 2~3%대(닐슨코리아 전국 가구)로 시청률이 주저앉았던 터다. 다만 ‘신이랑 법률사무소’는 시청자의 입맛을 사로잡은 흥행 코드가 집약된 ‘SBS 표 김치찌개’로 흐름을 뒤집을 요소가 많다.

실제로 ‘부캐’는 ‘모범택시’ 시리즈의 흥행 요소 중 하나였으며, 서민형 히어로 주인공은 ‘천원짜리 변호사’를 통해 크게 사랑받았다. 판타지와 결합한 법정물은 ‘지옥에서 온 판사’가 제대로 보여줬다. 모두 두 자릿수 시청률을 맛본 SBS 작품이다.

여기에 무속 코드 또한 새 출발이 시작되는 시기와 맞물려 최근 예능계를 중심으로 뜨거운 관심도를 형성했다. 여기에 화룡점정을 찍는 유연석은 SBS 화요 예능 ‘틈만 나면,’에서 유재석과 2MC를 맡아 시청자와 친근감을 형성한 상태다. 호조건 삼박자를 갖춘 ‘신이랑 법률사무소’의 신장개업에 기대가 모인다.

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