‘무지’라는 편리한 방패… 김선호의 뒤늦은 ‘세금 완납’이 씁쓸한 이유

배우 김선호와 소속사 판타지오가 1인 법인을 둘러싼 탈세 의혹에 대해 ‘백기’를 들었다. 법인세와 소득세의 세율 차익을 노렸다는 이른바 ‘세금 세탁’ 의혹에 대해 소급 납부와 비용 반납이라는 카드를 꺼내 든 것이다. 하지만 이번 조치가 진정성 있는 반성인지, 아니면 차기작 공개를 앞둔 ‘리스크 관리’인지를 두고 비판의 목소리가 높다.

4일 판타지오의 2차 입장문은 사실상 그간의 조세 회피 의혹을 인정하는 모양새다. 소속사 측은 법인을 통해 정산받았던 금액에 대해 기존 법인세 외에 개인소득세를 추가 납부 완료했다고 밝혔다.

이는 최고 49.5%에 달하는 개인소득세를 피하고자 19% 수준의 법인세를 적용받으려 했던 ‘편법’을 인정한 셈이다. 논란이 불거진 뒤에야 차액을 납부하며 “무지했다”고 해명하는 모습은, 공인으로서의 납세 의무를 가볍게 여겼다는 지적을 피하기 어렵다.

가장 비판받았던 대목은 법인을 통한 사적 유용이다. 김선호 측은 이날 가족에게 지급된 급여와 법인 카드 사용 내역, 법인 차량을 모두 반납했다고 전했다.

실무 능력이 없는 가족을 이사로 등재해 급여를 지급하는 방식은 전형적인 탈세 수법 중 하나다. 이를 “오해의 소지”라고 표현하며 반납 처리한 것은 역설적으로 그간 법인을 사적 이익을 위한 통로로 활용해 왔음을 자인한 셈이다. 특히 문제가 되자마자 진행 중인 ‘폐업 절차’는 과거의 흔적을 서둘러 지우려는 의도로 풀이된다.

업계에서는 김선호 측의 이번 대응을 두고 차기작 보호를 위한 ‘총력전’으로 보고 있다. 디즈니+ ‘현혹’ 등 대규모 자본이 투입된 작품들의 공개를 앞둔 시점에서 사법 리스크를 안고 가기엔 부담이 컸을 것이라는 분석이다.

과거 사생활 논란을 딛고 복귀한 김선호에게 이번 ‘세무 리스크’는 치명적이다. “충분한 이해가 없었다”는 해명은 설득력이 떨어진다. 단순히 돈을 더 내는 것으로 ‘결자해지’를 외치기엔, 대중이 느끼는 배신감의 깊이가 깊다.

김선호 측은 ‘정면 돌파’를 택하며 사태 수습에 나섰지만, ‘무지’라는 변명이 도덕적 책임까지 면해주는 것은 아니다. 탈세 의혹을 털어내고 차기작으로 민심을 되돌릴 수 있을지는 미지수다. 향후 관계 당국의 추가적인 조사 여부와 대중의 냉담한 시선을 어떻게 극복할지가 김선호 앞에 놓인 숙제다.

강주일 기자 joo1020@kyunghyang.com

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