역사극의 매력은 과정에 있다. 역사의 결말을 이미 알고 있음에도 이야기를 끝까지 보게 만드는 힘을 갖추는 게 좋은 사극의 덕목이다. 새 영화 ‘왕과 사는 남자’(이하 ‘왕사남’)는 그 힘을 박지훈의 눈빛에서 찾았다. 단종의 마지막 감정을 박지훈이 되살려낸다.

오는 2월 4일 개봉하는 ‘왕사남’은 1457년 청령포에서 마을의 부흥을 위해 스스로 유배지를 선택한 촌장 엄흥도(유해진 분)와 왕위에서 쫓겨나 유배된 어린 선왕 이홍위(박지훈 분)의 이야기를 담았다.

‘왕사남’은 정치적 패배자이면서, 어린 나이에 모든 것을 빼앗긴 단종을 집중적으로 다룬다. 이미 아는 내용이라, 감정이 얼마나 깊고 진실하게 전달되느냐가 관건이다. 내 사람을 지키지 못했다는 자책, 왕이었으나 아무것도 할 수 없었던 무력감, 모든 감정을 삼킨 채 살아가야 했던 고독함까지, 이 복합적인 감정이 스크린 위에서 설득되지 않는다면 영화는 힘을 잃는다.
 

박지훈은 오프닝부터 단숨에 설득력을 불어넣는다. 별다른 대사 없이 핏발 선 눈으로 스크린 밖 관객을 응시한다. 눈빛 하나만으로 단종이 품고 있는 감정의 깊이를 관객에게 각인시킨다. 이 영화에서 박지훈의 눈빛은 곧 서사다. 설명도, 과잉된 감정 표현도 필요 없다. 그저 바라보는 것만으로도 단종의 삶이 전해진다.

주인공임에도 인물 특성상 대사량이 많지 않다. 박지훈은 대사의 여백 속 감정을 눈빛과 표정, 그리고 절제된 호흡으로 전달한다. 대사를 할 때도 감정을 꾹꾹 눌렀다. 그 억제된 톤이 오히려 단종이 감당해야 했던 고통의 무게를 더 또렷하게 만든다.

무엇보다 선배 배우들 사이에서도 존재감이 전혀 밀리지 않는다. 특히 한명회 역의 유지태와 마주하는 장면에서 빛이 난다. 체격 차이만 놓고 보면 어린 단종은 위축될 수밖에 없을 상황이지만, 박지훈은 눈빛으로 맞선다. 그 순간만큼은 왕좌에서 쫓겨난 소년이 아니라 끝까지 존엄을 놓지 않으려는 한 인간이다.

유해진이 연기한 엄흥도는 이야기의 중추다. 엄흥도는 단순한 조력자를 넘어 관객과 이야기를 연결하는 스토리텔러다. 그의 시선을 따라가다 보면 관객은 자연스럽게 단종의 슬픔에 스며든다. 동시에 유해진 특유의 생활 연기는 작품 속 숨통을 틔워주는 요소다. 중간중간 삽입되는 코미디는 극의 활력을 불어넣는 ‘일당백’ 역할을 톡톡히 해낸다.

유지태는 그동안 작품에서 그려졌던 한명회와 결을 달리한다. 흔히 수양대군의 책사로 묘사되며 간악함이 강조됐던 인물과 다르다. 유지태 표 한명회는 압박감이 키워드다. 등장만으로 숨 막히게 만든다. 묵직한 존재감과 풍채는 말보다 앞서 위압감을 형성하고, 그 앞에 선 어린 단종이 느꼈을 공포와 무력감을 체감하게 만든다. 이는 유지태가 가진 고유의 아우라에서 비롯된다.

전미도는 분량은 적지만 이홍위를 조용히 지키는 궁녀 매화 역으로 잔잔한 울림을 남긴다. 김민은 엄흥도의 아들 태산으로 출연해 한층 성장한 연기력을 보여준다. 태산과 이홍위가 보여주는 우정 역시 감동 포인트다.
 

장항준 감독은 특유의 재기발랄하고 재치 있는 연출로 사극에 접근한다. 단종의 비극을 정면으로 보여주되 광천골 사람들의 유쾌함을 섞어 균형을 맞추려 한다. 다만 일부 장면에서는 연출이 지나치게 직관적으로 느껴진다. 갈등이 최고조에 달했을 때 몰아치는 천둥번개나, 위기감을 조성하기 위해 등장한 호랑이 CG 등은 다소 작위적이다. 과거의 연출을 그대로 답습한 듯한 인상도 남는다. 그럼에도 불구하고 영화가 끝까지 힘을 잃지 않는다. 이유는 배우들의 연기력이다.

관객은 이 영화의 결말을 이미 알고 있다. 단종의 운명 역시 새삼스럽지 않다. 그럼에도 이 작품은 ‘성공한 역모는 박수를 받고 실패한 정의는 역사 속에서 잊혀져야 하는지’에 대해 질문을 던진다. 이미 알고 있는 비극이기에 더 외면할 수 없다

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