2년 전부터 눈에 띄면서 지난해 라이징스타로 자리매김한 한 배우는 하반기 방송될 지상파 드라마 주인공으로 낙점됐다. 불과 얼마 전 조연으로 활약하며 받은 출연료는 700만원(이하 1회당) 남짓이다. 주인공이 되고 요구한 출연료는 7000만원. 무려 10배나 뛰었다. 제작사는 매니지먼트에서 요구한 금액을 전부 맞춰주진 못 했지만 근접한 금액을 지불하기로 결정했다. 그렇게까지 해서 해당 배우를 캐스팅한 이유가 있다. 한 관계자는 "최근작이 한류를 타면서 아시아권에서 인기있는 라이징스타로 손꼽히게 됐다. 글로벌 플랫폼이 활성화됨에 따라 해외 판권 계약을 할 때 해당 배우의 캐스팅 유무가 큰 작용을 한다. 그래서 신인이지만 원하는 금액을 맞출 수 밖에 없다. 대안이 없다"고 말했다.

앞서 말한 사례는 그 과정이 순탄치는 않았으나 결과만 놓고 봤을 때 결국 제작사와 매니지먼트 모두 '윈 윈'이다. 또 다른 드라마 출연을 앞둔 배우도 몇 년 전부터 흐름을 타더니 지난해 주인공으로 우뚝 섰다. 벌써 차기작이 정해져 한창 촬영 중이며 그 다음 작품에 대한 얘기도 들려오고 있다. 오는 연말, 혹은 내년 초 방송될 드라마 제작사를 상대로 이 배우의 매니지먼트가 요구한 회당 출연료는 8000만원. 꼭 그 배우가 아니여도 상관없기에 제작사에서는 그렇게 할 수 없다는 입장을 밝혔고 괜한 배짱을 튕긴 매니지먼트는 낙동강 오리알 신세가 돼 버렸다. 정도껏 출연료 인상을 요구했어야하는데 터무니 없는 금액에 업계 관계자 모두가 혀를 내둘렀다.

문화평론가 이호규 씨는 "예전부터 무분별하게 높은 배우들의 출연료가 문제가 됐지만 이를 본 신인들과 그 소속사의 막무가내 갑질이 업계 질서를 흐린다는 말까지 나오고 있다"며 "물 들어올 때 노 저으란 말이 있지만 반대로 영원한 건 절대 없는 법이라는 것도 알아야한다"고 말했다.

최근에는 상한가로 생각됐던 2억원의 선도 무너졌다. OTT드라마로 전세계에 이름을 알린 한 톱 남배우는 최근 새 드라마 계약에 2억5000만원을 요구했었다는 사실이 암암리에 퍼져 드라마 관계자들을 경악하게 만들었다. 한류 붐을 일으킨다는 점에서 고개를 끄덕여보려 애쓰다가도, 올해 최고의 드라마로 손꼽히던 JTBC '부부의 세계'의 타이틀롤이었던 김희애가 회당 7000만원 정도를 받았던 점을 떠올리면 터무니없는 가격임에 틀림없다.