"이전부터 협력은 있었지만, 더 잘해보자는 의지 표명 아니겠나."

KBS와 CJ ENM이 드라마 제작과 사업을 협력하기 위해 업무협약(MOU)을 지난 12일 체결했다는 소식이 알려진 후 한 관계자는 한경닷컴에 이렇게 말했다. 하지만 업무협약 체결을 놓고 내부적으로 평가가 엇갈리는 분위기다. 한 KBS 관계자는 "업무협약이라는 게 양측의 득과 실을 따져봐야 하는데, KBS가 얻는 게 뭐냐"며 "지금도 KBS가 기획한 것 중 쓸만한 건 넘어가고 있는데, 그쪽 입장에선 KBS가 그동안 키워온 양질의 작가, 연출자, 프로듀서 인큐베이팅 시스템을 그대로 가져갈 수 있지만 우린 얻는 게 없다"고 우려하며 목소리를 높였다.

최근 드라마 사업은 '보릿고개'라는 말이 나올 정도로 어려워졌다. 출연료와 인건비 등 제작비 상승으로 국내 시청률 1위를 해도 수출이 되지 않으면 수십억원씩 적자를 보는 구조다. 특히 글로벌 OTT 플랫폼이 자리를 잡으면서 국내 방송 광고 시장은 더욱 힘들어졌다.

몇몇 유명 배우 중에는 "글로벌 OTT 작품이 아니면 출연하지 않는다"고 말하는 사람들도 있다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어게임'처럼 한 번 화제가 되면 세계적인 관심을 받을 수 있기 때문. 또한 영화 제작 환경과 흡사한 분위기와 처우 역시 이들의 시리즈물 입성을 이끈다는 분석이다. 실제로 올해 디즈니 플러스 '삼식이 삼촌'으로 드라마에 데뷔한 배우 송강호를 비롯해 하정우, 황정민, 최민식 등 수년간 영화에만 출연했던 배우들도 글로벌 OTT의 시리즈물 출연 소식은 들려오고 있다.

KBS와 CJ ENM은 이런 상황을 타개하기 위한 방편으로 이뤄졌다는 해석이다.

협약을 통해 KBS는 제작 계열사인 몬스터유니온, CJ ENM은 스튜디오드래곤이 기획하고 제작한 작품과 관련해 서로 협력하기로 했다. 아울러 양사가 제작한 드라마를 서로의 채널인 KBS 2TV와 tvN, 티빙 등에서 방영하도록 협조하고, 드라마 마케팅과 프로모션도 상호 협력하기로 약속했다.

몬스터유니온에서 기획한 '친애하는 X', '미지의 서울' 등이 티빙과 tvN에서 내년에 방영되는 것으로 알려졌다. '친애하는 X'에는 김유정와 김영대, '미지의 서울'은 박보영이 캐스팅돼 화제가 된 작품이다. 스튜디오드래곤 기획작 중 KBS에서 방영될 작품은 현재 논의 중이다.

하지만 양사의 기획작이 자사 채널이 아닌 tvN과 KBS에서 방영된 건 이번 협력 전에도 여러 사례가 있었다. 시청률과 작품성을 모두 잡았다는 평가를 받는 이준기, 문채원 주연의 tvN '악의 꽃'은 몬스터유니온 작품이었고, 최고 시청률 45.1%를 기록했던 KBS 2TV '황금빛 내 인생'은 스튜디오드래곤에서 만들었다.