배우 김지원이 보란듯이 증명했다. '상속자들'부터 '나의 해방일지'까지, 지금껏 배우 김지원의 손길이 닿은 캐릭터들이 '눈물의 여왕' 홍해인을 만들었다 해도 과언이 아니기에. '시청률의 여왕' 탄생이 필연적이었던 이유다.

무엇보다 홍해인에게서 김지원의 14년 필모그래피가 불현듯 눈에 밟힌다. '눈물의 여왕' 홍해인은 가슴 설레는 로맨스부터 애절함, 귀여움, 코믹, 시니컬함까지 연기에 담아내야 하는 최상 난이도의 캐릭터다. 김지원이 소화해 온 모든 캐릭터의 매력을 하나씩 떼어와 만들어낸 총체라고 할 수 있겠다.

데뷔작 MBC 시트콤 '하이킥! 짧은 다리의 역습'에선 풋풋한 청춘을, '상속자들'에선 미워할 수 없는 악역 유라헬로서 본인만의 매력을 각인시켰다. 시청률 38% 신화를 쓴 '태양의 후예'에선 내면의 단단함을, '쌈, 마이웨이'에선 해맑은 코믹, '나의 해방일지' 염미정으로는 현대인의 불안과 고독을 울림 있는 연기로 표현해 냈다.

후반부에 접어든 '눈물의 여왕'을 보고 나면 김지원의 모든 필모그래피가 결국 홍해인으로 통하는 길이란 걸 깨닫게 된다. 다른 배우를 쉽게 상상할 수 없는, 오직 김지원만을 위해 만들어진 캐릭터였다는 걸 말이다.

김지원은 최근 진행한 화보 촬영 중 인터뷰를 통해 "돌아보면 내가 연기한 인물들은 곁에서 늘 응원하고 싶고, 주체적이고 강단이 있는, 멋진 사람들이었던 것 같다. 스스로 생각하는 신념이나 가치관이 뚜렷한 사람"이라고 밝힌 바 있다.

특출 나고 개성 넘치는 주연이 아닐지라도, 묵묵히 자신만의 연기로 '김지원 유니버스'를 구축해 온 그다. 김지원의 마침내 '눈물의 여왕'에서 자신의 역량을 개화했고, 시청자들은 익숙한 듯 신선하게 그의 연기를 받아들이며 아낌없는 애정을 주고 있다.

"장르물에도 도전하고 싶다"는 뜻을 밝힌 김지원. 한 가지 확신할 수 있는 건, 어떤 역할을 맡아도 그만의 필모그래피가 대체할 수 없는 자산이 되어있을 거란 점이다. '눈물의 여왕'은 이제 막 첫 번째 증명 단계일 뿐이다.

김지원의 연기를 추앙하게 만드는 '눈물의 여왕'은 오는 28일 최종회가 방송된다.

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