<나빌레라>는 일흔 살 심덕출(박인환 분) 씨의 발레 도전기이다. 발레 도전기답게 12회, 심덕출 씨는 알츠하이머라는 난제를 딛고, 꿈에도 그리던 '백조의 호수' 갈라 공연을 무사히 마친다. '해피엔딩'일까? 해피엔딩이라 단정하기 무색하게 심덕출 씨에게는 피해갈 수 없는 '알츠하이머'라는 병이 기다리고 있다. 그러면 '새드엔딩'일까? 인생의 레이스가 결국 죽음에 이르기까지 끝나지 않는 과정이듯이 삶은 계속된다. 드라마는 아직 끝나지 않는 삶의 여정에서 심덕출 씨의 도전이 보여주는 '가치'를 전한다. 

<나빌레라> 속 등장인물들은 저마다 짊어진 삶의 무게로 허덕인다. 젊은 사람들은 젊은 사람들대로, 아들딸 세대는 그 세대대로. 드라마 초반 그들은 각자의 무게를 홀로 견디며 방황한다. 

특히 엔딩을 함께한 두 사람, 심덕출 씨와 이채록(송강 분)은 발레 제자와 선생님으로 세대를 초월한 관계를 맺는다. 발레를 가르치는 동안은 채록이가 스승이고 심덕출 씨가 제자이지만, 발레가 끝나면 심덕출 씨가 채록의 매니저가 된다. 모닝콜부터 시작해 일상의 모든 것을 함께하며 매니저로서 채록의 생활을 체크하는 덕출 씨. 그 과정을 통해 채록과 덕출 씨는 서로의 처지를 알게 되고 세대를 초월한 '우정'을 나누게 된다. 

그렇게 살아왔던 덕출 씨이기 때문이었을까. 누구보다 그들의 맘을 헤아려준다. 레스토랑 지배인의 논문까지 봐주며 정규직이 되고자 애써왔던 은호가 바로 그 지배인이 자신에게 낮은 점수를 준 것을 알고 찾아가 항의했을 때, 그걸 목격한 할아버지 심덕출 씨는 군더더기 없이 잘했다고 말해준다. 그리고 애썼다고 격려해준다. 은호가 무작정 시작한 보조작가 일에 대해 사연을 보내 응원해준 이는 덕출 씨이다. 비 오는 날 딸 성숙(김수진 분)에게 우산을 가져다 주듯 그런 ‘응원’이다. 

막내아들 성관(조복래 분)이 '의사'일을 때려치우고 방황하는데도 덕출 씨는 가타부타 말이 없다. 그저 닳은 아들의 슬리퍼가 안쓰럽다며 새 슬리퍼를 사줄 뿐이다. 다니던 직장에서 위기에 몰린 큰아들 성산(정해균 분)에게도 마찬가지다. 이제는 기억조차 잃어가는 아버지이지만, 그래도 어린 시절 아들에게 사주지 못한 '야구 글러브'를 사준다. 그리고 말한다. 여전히 아버지는 너의 '백그라운드'라고.