왕권을 강화하고 싶어하는 세자 송중기와, 왕을 허수아비로 세우고 권력을 쥐려는 아버지 때문에 세자빈으로 간택받은 영의정의 외동딸 문채원
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송중기는 영의정의 계략에 여러번 목숨을 위협받고 권력을 위해 딸마저 이용하는 영의정을 증오해서 문채원에게도 싸늘하게 대함
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문채원은 권력을 위해 자신을 도구처럼 사용하는 아버지에게 실망하고 그래도 세자빈으로써 도리를 다 하려고 하지만 매번 냉정하게 자신을 내치는 송중기에게 상처받음
세자가 왕이 되기까지의 몇년이라는 시간동안 점점 둘은 서로에게 스며들고, 송중기는 최선을 다하는 문채원에게 안정감을 느끼고 문채원은 외로운 궁 안에서 송중기를 의지하게 됨
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하지만 왕좌에 오른 후 왕권을 강화하려는 송중기에게 가장 큰 걸림돌은 부원군인 영의정이고, 문채원은 지아비인 송중기가 아버지인 영의정을 죽이라는 명을 내렸다는 걸 전해듣고 절망함
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역모를 저지른 대역죄인의 딸을 왕비로 모실 수 없다는 신하들의 끊임없는 항의에도 송중기는 문채원을 폐비시킬 수 없다고 반대함
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결국 문채원을 폐비시키고 자신의 딸을 왕비 자리에 올리고 싶어하는 신하 몇명이 작당해서 문채원을 죽이고 그 사실을 안 송중기는 분노하며 관련된 모든 인물들을 참수시킴
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더는 만날 수 없게 된 후에야 송중기는 자신의 마음을 인정함
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자신이 가장 증오하는 사람의 딸인 걸 알면서도 눈을 뗄 수 없었던 첫만남을 추억하는 송중기
세자이자 왕이었기에 감히 마음을 내보일 수 없었던 송중기와, 세자를 죽이려 하고 역모를 일으키려 하는 자의 딸이었기에 마음을 숨겼던 문채원
그리고 긴 시간이 지난 뒤
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입헌군주제인 대한민국에서 황제로 환생한 송중기
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언니를 죽인 살인범을 잡기 위해 경찰이 된 강력계 형사 문채원
집안끼리의 혼약으로 원래는 문채원의 언니가 황비로 들어갔어야 하는데 언니가 살해당하자 일이 복잡해짐
큰딸이 죽었으니 혼약은 없는 일이다, 아직 딸이 하나 더 있으니 괜찮다, 등등 여론도 갈리고 황실내에서도 의견이 갈리지만 결국 문채원이 황비로 간택됨
황실 법도에 의하면 황비는 경제활동을 할 수 없고 신변에 위협이 될 만한 행동은 절대 금지임
하지만 언니를 죽인 살인범을 꼭 잡고 싶어하는 문채원은 자신의 직업을 절대 포기할 수 없음
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문채원은 자신보다 좋은 여자는 많으니 제발 국혼을 물러달라고 부탁하러 송중기를 찾아감
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하지만 송중기는 황제로써 자신은 도리를 다해야 한다며 부탁을 거절함
사실 송중기는 끊임없이 자신의 딸과 결혼을 요구하는 정재계 인사들에게 질린 상태였고 국혼을 무르면 또 자신을 들들 볶을 황실 어른들을 피하고 싶어서 그냥 빨리 국혼을 진행하고 싶어함
송중기는 문채원에게 황실의 인맥과 힘으로 살인사건 조사를 도와주겠다면서 계약결혼을 제안함
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앞으로 잘 부탁한다는 송중기를 보면서 왠지 설렌 문채원은 애써 그 감정을 무시함
국혼을 치른 후, 대중과 황실을 속이기 위해 문채원이 사표를 내고 궁중 예법을 배우는 중인데 언니 살인범에 대한 실마리가 잡혔다는 소식을 (전)동료들에게 전해들음
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송중기는 당장 달려가려는 문채원을 막아서고, 지금 가봤자 아무것도 할 수 없을거라며 조금만 기다리라는 말을 하고 문채원 몰래 사람을 보내 관련 정보를 입수함
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그토록 찾던 언니를 죽인 살인마가 코앞에 있다는 걸 알고도 아무것도 할 수 없는 현실에 절망하는 문채원과 그런 문채원을 보며 알수 없는 감정을 느끼는 송중기
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결국 살인범은 잡히게 되고 증오에 가득차 그 자식을 꼭 죽여버릴 거라고 저주하는 문채원
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그런 문채원의 곁을 지키며 당신이 하고싶은 대로 하라며 문채원을 위로하는 송중기
문채원을 위해 뭐든 해주고 싶어하는 자신의 모습을 보면서 그녀를 향한 마음을 자각함
문채원은 직접 뛰어다니며 증거를 수집하고 송중기는 황실 어른들의 반대를 묵묵히 감당하고, 문채원 몰래 경호를 붙히고 증거수집을 도움
결국 살인범은 사형을 선고받음
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문채원은 언니의 복수를 했다는 생각에 조금이나마 마음이 편해지고 자신을 내내 도와주고 지켜준 송중기를 향한 마음을 인정하게 됨
상대방을 향한 마음이 계약관계를 넘어섰다는걸 눈치채고 서로를 이성으로 의식하고 긴장하며 지내던 어느날, 사실 사형당한 살인범은 황실 누군가의 사주를 받고 예비 황비였던 문채원의 언니를 죽였다는 사실을 알게됨
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언니를 죽인 황실에 대한 분노와 그 황실의 일원인 송중기에 대한 마음 때문에 갈등하는 문채원
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그런 문채원의 고통을 알지만 그녀가 자신을 떠날까봐 차마 다가서지 못하고 그 사실을 모른척하면서 먼발치에서 그녀를 지켜볼 수밖에 없는 송중기
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내내 혼자 삭이며 고통스러워하던 문채원은 송중기를 향한 마음이 더 커지기 전에 그에게서 멀어져야겠다고 결심하고 살인범이 잡힌 이상 계약은 끝났다며 이혼을 요구함
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하지만 그녀를 보내주고 싶지 않은 송중기는 계약에 명시된 3년의 기간이 지나지 않았다고 절대 이혼해줄 수 없다고 거절함
사실 송중기는 비밀리에 사건을 조사중이었고 살인범 뒤에 있는 자의 다음 타겟은 황비인 문채원이라는걸 알아냄 그래서 그녀를 보호하기 위해 더더욱 이혼해줄 수 없음
그래서 둘은 행복해질 수 있을까요...ㅠ 어떻게 끝내야할지 모르겠다 송중기 문채원 멜로해 ㅅㅊㅅㅊ
