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뎡슼에 없어서 올림ㅋㅋㅋ
당신의 나라는 어디에 있나요? JTBC <나의 나라> 채승대 작가
2016년 겨울, 대한민국의 많은 사람들은 손에 “이게 나라냐”라는 피켓을 들고 거리로 나갔다. 결국 그 해 대통령은 탄핵됐고 새로운 정권이 들어선 지
2년 만에 거리엔 또 다시 “이게 나라냐”라는 피켓이 등장했다, 둘로 갈라진 전혀 다른 의미의 외침이었다. 피켓이 넘실대는 거리를 볼 때마다 묻고 싶었었다,
당신들이 그리고 있는 당신들의 ‘나라’는 어떤 것이냐고...
마치 그런 내 물음에 답이라도 하듯 드라마 <나의 나라>는 조선건국과 왕자의 난이라는 가장 치열하고 잔혹한 암투 속에서 죽음으로 자신들의 나라를 지켜내는
수많은 민초들의 이야기를 통해, 이 시대 ‘나의 나라’에 대한 깊은 고민을 던져주었다.
◎ 긴 작업 마치신 것 축하드려요. 작품 끝내고 하고 싶은 게 많았을 것 같은데 뭐하셨어요?
술 마시고 싶었어요. 제가 술을 굉장히 좋아해요. 많이도 마시지만 아주 좋아하는데 같이 작업했던 작가님들이 신기하다고 할 정도로 작품 하는 1년 동안 술을 입에 대지 않았어요. 제가 술을 좋아하니까
사람들이 맛있는 막걸리, 와인 이런 것들을 선물로 많이 보내줬는데 막걸리는 유통 기한이 지나 식초가 될 정도로 안 마셨어요.
◎ <나의 나라>를 보면 등장인물들이 생각하는 자기만의 나라가 있잖아요. 주요 인물들의 나라를 한 번 정리해 주실 수 있을까요?
일단 주인공 휘(양세종)에게 나라는 밥이고 그 밥은 연이(조이현)였고 마지막엔 아버지 서검이 그랬던 것처럼 많은 사람들을 지키고 함께 하는 나라로 확장이 돼요. 처음에는 하루 끼니만 해결해도
소소하게 행복했지만 역사의 소용돌이에 휘말리면서 변화하고 성장하는데, 사실 밥이나 연이나 주변 사람들이나 의미는 같은데 범위만 커지는 거죠. 자신에게 소중한 사람이 나라가 되는 거죠.
선호는 처음에는 고려를 뒤엎겠다는 대의와 야망을 가지고 있었고 천민들도 함께 잘사는 그런 나라를 만들고 싶어 했지만 연이를 만나고 연이의 사랑을 뒤늦게 깨닫고 휘와 닿게 되면서 점점 그의
나라가 휘와 접점을 이루게 돼요. 그런 의미에서는 시작은 달랐지만 휘와 선호의 나라는 닿아 있는 거죠. 이성계의 나라는 대의 못지않게 욕망도 컸기 때문에 엄밀한 의미에서 개인의 나라이기도 해요.
분명 많은 사람들을 이롭게 하고 싶은 대의도 있었겠지만 내 나라를 세우고 싶다는 욕망이 강했고 그걸 지키려는 마음이 커서 아들과 대립하고 끝까지 권력을 내려놓지 못하는 거죠.
남전(안내상)은 알다시피 실존 인물이 아니에요. 개인적 욕망을 그리는데 실존 역사 인물을 끌어오기 그래서 정도전과 남은을 합쳐서 만든 캐릭터인데, 자기 욕망에 매우 솔직한 캐릭터죠. 그런데
남전 캐릭터가 욕망만 좇으면 매우 작아지는 캐릭터라 욕망과 ‘신하의 나라’라는 가면을 씌운 대의 속에서 교묘하게 줄타기를 해요. 사실 드라마를 쓸 때 악역으로 설정하고 나쁜 짓만 하게 하면 쉬워요,
그렇지만 인물이 시청자의 공감을 얻으려면 신념이 있어야 하기 때문에 남전 캐릭터는 제가 매우 좋아하는 인물이지만 그리기가 매우 까다로웠어요.
이방원(장혁)의 나라를 말하려면 앞부터 얘기해야 해요. 사실 <나의 나라>는 각자의 나라 이야기기도 하지만 부자(父子)의 이야기이기도 해요. 서휘와 서검(유오성), 이방원과 이성계, 그리고 남선호와
남전. 이성계는 방원을 좋아했지만 방원이 너무 뛰어나고 야망이 커서 언젠가는 자신을 위협할까 봐 불안해해요. 이방원은 그런 아버지를 존경하며 아버지의 조력자로 성장을 해서 아버지의 암묵적인 지시를
받고 조선 건국의 걸림돌인 정몽주를 살해해요. 그렇게 아버지의 인정을 받기 위해 내 손에 피를 묻혔는데 정작 아버지는 그의 마음을 알아주기는커녕 밀어내요. 그래서 왕자의 난에서 물어요, “나는 정말
도구일 뿐인가요, 칼인가요, 아들입니까?”하고... 이 부분을 두고 장혁 씨와 정말 오래 얘길 나누었어요. 장혁 씨는 캐릭터에 대한 해석이 뛰어나고 거의 웬만한 역사학자만큼 지식도 풍부한데 그때 우리가
얘기했던 것 중 하나는 ‘참 외로웠을 것 같다’였어요. 자신은 희생했다고 생각하는데 남들은 네 욕망 때문이잖아 했을 때, 한 번쯤은 이방원이 많이 외로웠고 희생했다는 걸 알아줬으면 좋겠다, 싶었어요.
바로 그 지점에 휘가 들어가는 거죠. ‘애썼어’ 하면서 처음으로 방원의 외로움과 희생을 건드려줘요.
◎ 그런데 시청자로서 휘에 대한 방원의 태도에 화가 났어요. 방원은 자기 손으로 휘의 아버지를 죽여 놓고 휘가 영원히 그 비밀을 모른 채 자신의 사람으로 남아주길 바라잖아요.
맞아요, 매우 이기적이죠. 남들이 보면 모두에게 버림받은 희생자처럼 보이지만 그런 면에서 방원은 사실 이성계와 굉장히 닮아 있어요. 그런데 또 다르게 보면 방원은 휘를 언제든 죽일 수 있는
사람이었어요. 휘가 비밀을 알면 언제든 자신의 적이 될 수 있다는 걸 알면서도 휘를 키우죠. 서로 죽이지 못하고 감내하고 지켜보는, 끝까지 몰랐으면 하는, 그렇지만 결국 내 이기적인 감정으로 그를
부수는 마음까지도... 나름 그런 두 사람의 복잡한 서사에 공을 들였어요. 그래야 그 끝에 휘의 나라, 자신의 사람들을 살리기 위해서는 자신이 죽을 수밖에 없는, 휘의 생명을 담보로 한 사람들의
생존이 가능한 그런 나라가 서니까요.
◎ 그런 의미에서 선호의 “죽기 참 힘들다”라는 대사처럼, 선호는 죽을 수 있는, 죽어야 할 것 같은 지점이 몇 번 있었는데 계속 살려내서 다소 억지스럽다 싶을 때가 있었어요.
선호가 주인공이라 너무 빨리 죽일 수가 없었어요, 하하하. 그리고 저는 선호의 죽음이 매우 명확해야 한다고 생각했어요, 칼에 찔려서 혹은 화살에 맞아서 물리적으로 죽는 게 아니라 실제 모든 이들이
같이 ‘그래 선호는 여기서는 죽어야겠다’하고 받아들일 수 있어야 한다는 거죠. 무슨 소리냐면 자신에게 진정으로 소중한 것이 무엇인가 깨달은 뒤여야 한다는 거죠. 처음에는 연이가 죽은 뒤 깨닫고
휘를 다시 한번 깨닫는 과정 다음에 죽어야 온전히 선호의 죽음이 사람들에게 울림이 될 수 있다고 생각했어요.
◎ <나의 나라>와 이전의 작품들을 보면서 작가님 작품에서 좀 아쉬운 게 여성 캐릭터들이 아닌가 싶어요, 작가 채승대 안에 여자 캐릭터가 약한 이유가 뭐라고 생각하시는지요?
<나의 나라> 속 희재의 경우, 몇 년의 세월이 뛰게 되면서 휘와 선호의 칼부림 사이즈가 너무 커져 버리니까 휘재가 들어갈 공간이 적어졌어요. 전적으로 제 책임입니다. 변명하자면 이방원이라는 실존
역사적 인물 옆에 휘와 선호, 휘재라는 가상의 인물이 존재할 때 이들의 행동이 역사의 흐름을 건드리면 안 될 것 같더라고요. 그러다 보니 휘재가 그 큰 판에 한 축으로 치고 들어가야 하는데 제대로
살리지 못했어요. 사실 제가 여자 캐릭터에 약해서 윤희정 작가님이 들어오셔서 그 부분을 많이 살려줬는데, 보조 작가들이나 윤 작가님이 공통적으로 하는 얘기가, “작가님이 지금 현재 그리는 남성
캐릭터들을 그냥 여성 캐릭터라고 생각하고 그리면 잘하실 것 같아요”라고 하시더라고요. 제가 무의식적으로 남자 캐릭터와 여자 캐릭터를 구분해서 뭔가 여성 특유의 매력을 돋보이게 만들려고 하려다
보니 오히려 그 틀 안에 갇힌 게 아닌가 싶어요. 제가 이번 작품에서 깨달은 게 있다면 바로 그 지점인 것 같아요.
◎ 드라마 작가가 되겠다고 결심한 특별한 계기가 있나요?
이런 질문을 많이 받는데 사실 저는 마흔 살까지 드라마에 전혀 관심이 없었어요. 솔직히 먹고 살기 위해 닥치는 대로 많이 썼어요, 무협지, 만화, 무협 만화, 학습 만화 돈이 되는 건 다 썼는데, 알다시피 글로
밥 먹고 산다는 게 정말 쉽지 않잖아요. 그러다 혹시 기억하실지 모르지만 하이텔, 유니텔 이런 곳 게시판에 단편 영화 시나리오를 하나 써서 올렸는데 어떤 분이 연락해서 만화 스토리작가 해 보겠냐며 그때
돈으로 40만 원을 주시더라고요. ‘어, 며칠 썼더니 40만 원이나 주네.’ 그래서 엄청 썼어요. 어느 정도였냐면 4개를 동시에 연재하다 보니 나중에는 각 작품의 주인공들의 이름이 바뀔 정도였죠. 그러다
아이를 낳고 ‘언제까지 이렇게 살 수 있을까?’ 고민이 돼서 여기저기 웹 검색을 하다 극본 공모 공지를 봤어요. 그때 제가 조선 시대 파발에 대한 아이디어가 하나 있었는데 마감 일주일 남기고 덮어놓고 쓴 게 <마귀>였죠.
세상에 그냥 보내는 시간은 없다. 대학을 중퇴한 스티브 잡스가 재미로 들었던 서체 수업이 나중에 매킨토시의 가장 아름다운 글씨체로 탈바꿈되듯이, 한 끼 밥을
해결하기 위해 마구잡이로 쓰던 그의 글은 드디어 드라마라는 장르를 만나 제대로 빛을 발하기 시작했다. 전혀 드라마를 써 본 적 없던지라 30쪽이면 되는 분량을
무려 42쪽이나 썼고 워낙 급하게 퇴고 없이 쓰다 보니 등장인물 ‘목포댁’이 ‘마포댁’이 되는 웃지 못할 일도 벌어졌지만, 그렇게 공모전에 원고 던져놓고 처가가 있는
거문도에서 휴가를 보내다 최종심에 붙었으니. 추가작 보내라는 말에 부랴부랴 3일 만에 써낸 게 그의 첫 방송작 <내 낡은 지갑 속에 기억>이 되었지만 그의 오랜
마구잡이 글 날림으로 운명처럼 드라마를 만났던 것이다.
그나저나 원고 쓰는 속도가 가히 LTE급이라고 했더니 그때까진 뭣도 몰라 쓰고 싶은 대로 막 써서 그랬단다. 요즘 드라마가 무서워지면서 글에 대한 고민이 커지면서
속도가 많이 느려졌다고...
◎ 드라마가 무섭다는 자각을 하시게 된 건 언제인가요?
평생 무뚝뚝하고 드라마 같은 건 눈길도 안 주시던 아버지가 <마귀>를 보고 전화하셔서 ‘그건 이래야 하지 않아?’ 하셨을 때요. 드라마가 가진 영향력을 알게 되니까 그때부터는 ‘그냥 나 좋다고 30분 만에
써대면 안 되겠구나’ 싶더라고요. 많은 사람의 자본과 많은 사람의 노력으로 만들어지는 게 드라마구나, 그때부터는 제가 할 수 있는 방법으로 최대한 공부하고 노력하고 있어요.
◎ 마지막으로 못다 하신 이야기가 있다면요?
<나의 나라>를 사랑해주신 모든 시청자분들 한 분 한 분께 감사드리고요. 누구나 그렇겠지만 모든 작가는 누구보다도 자신의 부족한 점을 잘 알 거라고 생각해요. 그래서 작품을 끝내고 아쉬운 점도 많지만
또 그만큼 발전하기 위해 노력하고 있으니까 시청자분들도 이해해 주실 거라고 믿어요. 그리고 이건 사족이 될 수도 있지만 <나의 나라>는 워낙 대작이라 많은 분들의 수고와 진심 어린 애정 덕분에 가능
했고요. 특히 김지호 본부장님과 기획 작가 한누리 두 분께 정말 감사하다는 말씀 꼭 드리고 싶어요.
왕과 신하들의 나라가 피비린내 낭자한 전쟁터라면 휘재와 치도, 만복으로 상징되는 민초들의 나라는 밥 한 끼로 충분한 햇살 가득한 양지였다. 그것이 휘가
목숨 바쳐 지켜낸 나라였다면, 2019년 우리가 저마다 가슴에 품고 지키려 하는 ‘나라’는 어떤 모습일까? 깊게 자문해 본다.
