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주간 사망자 1주새 50 → 107명
과거 유행변이 ‘1주 2배’는 없어… “정점때 하루 사망 90~150명 전망”
당국 “해외입국자 방역 강화 없어”… 입국후 1일내 PCR 25일부터 적용

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘BA.5’ 변이로 인한 재유행이 본격화되는 가운데 확진자뿐만 아니라 사망자도 ‘더블링’(두 배로 증가)하는 경향이 나타나고 있다. 일명 ‘켄타우로스’로 불리는 ‘BA.2.75’가 국내에서도 검출되며 위기감이 커지고 있지만 방역당국은 해외 입국자에 대한 추가 방역 강화는 없다는 입장이다.

질병관리청에 따르면 최근 1주(9∼15일) 코로나19로 사망한 환자는 107명이다. 직전 1주(2∼8일) 50명에 비해 2.1배로 늘었다. 올해 초 ‘오미크론’ 변이로 인한 대유행 당시에도 사망자 수가 일주일 만에 2배 이상으로 늘어난 적은 없다. 지난달까지 유행 감소가 계속됐던 만큼 사망자 수는 이전 유행 때보다 적지만 증가율은 더 가파른 상황이다.

전문가들은 BA.5 변이 유행이 사망자 증가에 영향을 미치기 시작한 것으로 보고 있다. 김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “포르투갈 등 해외 일부 국가에선 BA.5 유행 이후 입원 환자 비율이 높아졌다”며 “BA.5의 독성이 이전 변이보다 강할 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

방역당국은 사망자 수가 앞으로도 빠르게 증가할 것으로 보고 있다. 중앙사고수습본부(중수본) 관계자는 “통상 유행 확산이 사망자 증가로 이어지기까지 2, 3주가 걸리는 만큼 다음 주부터 사망자 수가 더 빠르게 늘 수 있다”고 말했다. 당국은 이번 유행 정점에서 하루 사망자가 90∼150명에 이를 것으로 내다봤다. 주간 사망자 수가 1000명 안팎까지 치솟을 수 있다는 것이다.