이상민 프로듀서는 "드라마 자체가 현실에 발을 딛고 있는 드라마이다. 작가님, 감독님이 현실기반 드라마라는 걸 항상 염두에 두고 있었다. 극적인 연기를 잘 하는 배우가 있고 일상적인 현실 기반 연기를 잘하는 배우가 있는데 조영민 감독은 현실 기반 연기를 좋아한다. 촬영 할 때도 다른 드라마에 비해 넓은 샷을 많이 쓰는 편이다. 그런 구도면 현실적인 연기를 해야 어색하지 않다. 그게 본인이 추구하는 연출 방향, 연기 톤과 일맥상통하고 우리 드라마 방향과도 맞았다. 캐스팅할 때 연기 잘하는 배우가 우선이었고 그 연기 잘함에 있어서 현실 기반의 사실적인 연기를 하는 배우들을 위주로 캐스팅하려고 했다"고 전했다.
그는 "중견 배우들은 이미 그런 부분에 검증된 분들을 캐스팅했다. 김민재 박은빈은 잘 할거라는 믿음으로 캐스팅했고 다른 배우들은 오디션을 많이 본 끝에 확신을 가지고 캐스팅했었다. 이미 이슈화 됐지만 배우들이 악기를 정말 열심히 배우고 그 부분들을 충분히 표현해줬다. 덕분에 촬영하는 것도 확실히 수월하다. 사람들이 볼 때도 어색함이 덜하고 표현할 수 있는 방법들도 많아진다. 준비를 많이 해줘서 감사하다"고 말했다.
이어 "드라마는 가상을 현실로 믿게 만들어야 하는데 전문직 드라마할 때 전문직인 사람이 봤을 때 '이상해' 하는 순간 믿음이 깨진다. 항상 신경 쓰는 부분이기도 하다. 작가님이 이 분야에 있었던 분이니 1차적으로 작가님 눈에 거슬리면 안된다 생각했는데 작가님이 '진짜 같다'고 하셨다. 그 정도로 연습을 많이 했다. 캐스팅했을 때부터 선생님을 붙여드리고 레슨을 받기 시작했는데 열정적으로 배운걸 알고 있다"고 배우들에게 고마움을 전했다.
김민재의 경우 JTBC '조선혼담공작소 꽃파당'에서 남자주인공을 맡은 경험이 있지만 지상파 미니시리즈 남자 주인공은 이번이 처음이다. 연기를 잘 한다는 호평을 받아왔던 것과 별개로 모험일 수 있는 캐스팅이기도 하다. 이상민 프로듀서는 "이 배우가 가직 외적인 면이 우리가 생각하는 준영이와 싱크로율이 상당히 높았다. 연기를 어떻게 할지 겪어본게 아니라 '낭만닥터 김사부' 감독님에게도 그렇고 기존에 했던 작품들에서 어땠는지 물어보면서 레퍼런스 체크를 했는데 좋은 평가를 들었다. 미팅을 했는데 이 친구가 이야기 하는 것들을 들으며 이유를 설명할 수 없지만 묘한 인간적 신뢰를 느꼈다. 대본이 가고 오래 지나지 않아 미팅했는데 그 사이 본인이 생각해온 것, 어떻게 준비할지 등을 이야기 하는데 잘 할거라는 믿음이 생겼다. 촬영을 해보니 기대한 것 이상으로 보여주더라"고 극찬했다.
그는 "박은빈과는 전에 작품을 해본 적이 있다. 또래 배우들 중 연기력으로 손에 꼽히는 배우라는건 누구나 아는 사실이다. 다만 전작에서의 이미지와 너무 다르니 채송아라는 캐릭터 표현에 있어서 잔상이 남지 않을까 하는 걱정의 말을 많이 들었다. 그런데 박은빈이란 배우는 당연히 연기를 잘하니까 송아라는 캐릭터를 충분히 잘 살려줄거라 생각했다. 처음 미팅 때 긴장할 수 밖에 없었다. 박은빈이 굉장히 두꺼운 노트를 가져와서 질문을 하더라. 원래도 박은빈은 캐릭터 분석을 잘하는 배우란걸 알고 있었는데 역시나 그랬다. 지금와서 생각하면 박은빈은 우리가 미처 발견하지 못했던 송아의 매력을 만들어준 것 같아 감사하게 생각한다"고 전했다.
이어 "우리끼리 김민재가 '준영이의 매력은 이거야' 한 100를 120으로 만들었고 박은빈은 채송아의 없던 매력을 100으로 만든 것 같다는 말을 했었다"고 덧붙였다.
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이상민 프로듀서는 "우리 드라마가 추구하는 메시지는 '행복을 찾아서'이다. 기획하며 잡은 주제가 서른을 앞두고 있는 인물들이 인생의 한 챕터를 넘어가는 이야기였다. 그 과정에서 짝사랑을 통해 성장한다. 이성적인 짝사랑일 수도 있고 꿈에 대한 짝사랑일수도 있다. 지나고 나면 아름다운 추억이 될 수도 있고 벌거 아닐 수도 있는, 인생의 자양분이 된 이야기들에 관한 것이다. 그걸 통해서 행복은 어떤 건가. 각자의 행복을 찾아가는 이야기이다. 현실 기반의 드라마니 동화처럼 마냥 '그래서 왕자와 공주는 행복하게 살았습니다'가 되진 않을거다. 하지만 각자의 방식으로 행복해지는 방법들을 찾아갈거다. 준영이도 행복을 찾아갈거다. 그 모습을 지켜 봐달라"고 귀띔했다.
그는 후반부 관전포인트에 대해 "전반부는 박준영, 채송아가 사랑에 빠지는 과정을 지켜봤다. 전반부에 조금 더 달달하고 설렌 부분이 있었다면 후반부는 조금 다를 것"이라며 "'결혼은 현실이다'라는 말이 있다. 좋아하는 과정과 사랑에 빠지는 과정은 조금은 다르다고 생각한다. 사랑은 치부도 드러낼 수 있어야 하고 상대방의 아픔과 나쁜 부분도 감싸안을 수 있어야 한다. 막상 현실이 돼 부딪혀보면 생각하지 않았던 부분이 생길수도 있는데 그러면서 하나가 되어가는 과정이 사랑이다. 사랑에 빠지는 과정과 정말 사랑이 되는 과정은 다르다고 생각한다"고 말했다.
이어 "드라마 전체의 주축이 사랑과 성장이라면 후반부엔 성장이 있다. 이들이 현실이 녹록치 않다. 그 과정에서 어떻게 행복을 찾아가는지를 지켜봐달라. 사랑의 관점에서 보면 준영과 송아가 사랑에 빠졌는데 둘이 아직까지는 서로 사랑한다고 한 적이 없다. 이들이 정말 사랑의 과정까지 갈 수 있을 것인가를 봐야할 것 같다. 그 과정은 현실적으로 달달하지만은 않을거다. 갈등도 있을거고 문제가 생길수도 있다. 같이 극복해나갈거고 그러면서 이들이 진정한 사랑으로 갈 수 있을까 그런 부분이 관전 포인트가 될거라 생각한다"고 전했다. (사진=SBS)
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