난봉꾼이자 강간범이었던 베스트셀러 작가 조지 오웰

<동물농장>의 작가 조지 오웰의 생애는 성폭력과 외도가 늘 함께 했다. 그는 결혼 후에도 다른 여성들과의 성관계를 멈추지 않았다. 그중엔 아내의 친구도 있었다. 강제로 이뤄지거나 시도된 사건도 여러 건이다. 1945년 그는 아내가 투병 중이고 갓난아이까지 있었음에도 갑작스레 프랑스로 출국했고, 돈이 부족했던 아내는 값싼 수술을 받던 중 홀로 사망했다. 조지 오웰은 사별 직후 몇 달 동안에도 최소 4명의 여성을 "덮친 다음 청혼"했다.

그의 아내 '아일린'은 조지 오웰의 작업에 유기적으로 결합했고, 특히 <동물농장>의 주요 기획 아이디어까지 제공했음에도, 오웰의 책에 아일린이란 이름은 제대로 등장하지 않는다. 스페인 내전에 참여한 아일린의 정당활동과 투쟁은 <카탈로니아 찬가>에서 '남편에게 차와 초콜릿을 보내주는' 존재 정도로만 그려진다. 조지 오웰은 아일린이 그의 원고를 교정·교열하고 편집했으며, 글에 대해 조언까지 한 사실을 드러낸 적이 없다.

작가 애나 펀더가 쓴 책 <조지 오웰 뒤에서 : 지워진 아내 아일린>(생각의힘, 2025)에 나오는 내용이다. 작가는 조지 오웰의 기록, 그의 생애를 조명한 모든 전기 기록, 그와 아일린의 지인들의 증언, 현장 취재, 그리고 아일린이 친한 친구에게 보낸 여섯 통의 편지 등을 종합해 '지워진 아내' 아일린의 흔적을 복구했다. 작가는 "왜 여성의 노고는 이렇게 지워져야 하느냐"를 물으며 이를 통해 가부장제를 비판한다.

조지 오웰은 '협업자' 아일린을 왜 지웠나

"조지는 그 문제(스페인 내전)에 대한 책을 다 써가고 있고, 난 그 사람 원고를 타자로 쳐주는데, 원고 뒷면에 내가 손으로 잔뜩 적어놓은 수정 사항을 읽을 수가 없어서 그 사람은 항상 내게 다시 물어봐야 해. (중략) 내가 단 하루라도 자리를 비울 수 있을지 모르겠어. 책 작업은 늦어지고 있고 최종 원고 타자 작업은 아직 시작도 안 했거든.” (1938년 1월 1일 아일린이 친구 노라에게 보낸 편지 중)

1938년 4월 발간된 책 <카탈로니아 찬가>엔 아일린의 노동이 빼곡히 담겼다. 아일린은 1937년 2월, 조지 오웰이 스페인 내전에 참전하기 위해 바르셀로나로 떠난 지 8개월 후 같은 이유로 스페인으로 향했다. 남편과 함께 영국에 귀환하기 전까지 4개월 간 ILP(영국 독립노동당) 스페인 지부에서 병참 업무와 선전 업무를 담당했다. 그러는 동안 아일린은 조지 오웰이 병참에서 작성한 모든 메모를 편지로 전달받고 그걸 타자기로 타이핑해뒀다.

그러나 조지 오웰의 전기 작가들은 아일린의 정치 활동을 무시했다. "자원봉사자로 일하기 위해서"라거나 "남편에게 가장 도움이 되는 게 차, 초콜릿, 시가 등을 구해 보내주는 일일 거라 생각해서" 혹은 "그저 오웰 가까이에 있고 싶어서"라는 서술이 전부다. 조지 오웰의 책도 마찬가지다. 아일린은 스탈린 치하 비밀경찰들의 감시를 받았고 반역 혐의로 기소까지 됐다. 작가는 묻는다.

"아일린은 정당 본부에서 일했고, 전선으로 오웰을 찾아갔고, 부상 당한 그를 돌봤고, 그의 원고를 맥네어에게 건네줌으로써 그것을 지켜냈고, (동지들의) 여권들을 지켜냈고, 호텔에서 체포될 게 거의 확실했던 오웰을 구해냈으며, 어떻게든 비자를 받아 그들 모두를 구해냈다. 그러고도 아일린이 보이지 않는 이유는 무엇일까? (중략) 오웰은 '내 아내'란 표현을 37회 사용한다. 나는 그제야 깨닫는다. 아일린의 이름은 단 한 번도 언급되지 않는다."

(중략)

전문 https://t.co/9gKnfcTzBw

https://x.com/lider_kang/status/1959855141064175717?s=46

ㅠ 내 1984

내 동물농장

드러나지 않은 이런 일들이 얼마나 많을까