여자프로농구(WKBL) 용인 삼성생명의 한국계 가드 키아나 스미스(25)의 ‘코리안 드림’이 영글어 가고 있다. 데뷔 3년 차에 리그 정상급 스타로 빠르게 성장 중이며, 특별귀화 절차도 막바지에 이르러 어머니의 나라 국가대표를 눈앞에 뒀다.

10일 경기 용인 삼성생명휴먼센터트레이닝센터(STC)에서 한국일보와 만난 스미스는 “첫 시즌 때 무릎을 다쳐 절반도 못 뛰었고, 두 번째 시즌엔 중간에 합류해 한 시즌만 뛴 느낌”이라며 “이제 리그와 부상 후 내 몸 컨디션에 익숙해졌다”고 말했다. 이어 “지금 몸 상태는 70% 정도”라면서 “세 번째 시즌은 건강하게 뛰는 게 우선”이라고 덧붙였다.

 

한국인 어머니와 미국인 아버지 사이에서 태어난 스미스는 2022년 WKBL 신인 드래프트 전체 1순위로 삼성생명 유니폼을 입었다. 미국프로농구(NBA) 선수였던 할아버지와 대학 농구 코치인 아버지의 영향을 받아 자연스럽게 농구를 시작했고, 미국 루이빌대학에서 팀을 전미대학체육협회(NCAA) 디비전1 4강으로 이끈 유망주 출신이다.

스미스는 2022~23 데뷔 시즌부터 두각을 드러냈지만 17번째 경기에서 무릎을 크게 다쳐 일찍 시즌 아웃됐다. 왼쪽 무릎 슬개건 파열 진단을 받아 재활에서 복귀까지 6개월 정도가 소요되는 큰 부상이었다. 2023~24시즌 중 돌아온 그는 신인상과 식스우먼상, 3점 야투상을 휩쓸었다.

 

 

전문 https://m.sports.naver.com/basketball/article/469/0000838463