SK로선 전희철 감독이 사령탑으로 부임한 2021년 이후 처음으로 6월에 팀 훈련을 진행하고 있다. SK는 2021-2022시즌 통합우승에 이어 2022-2023시즌에도 챔피언결정전에 진출했다. ‘마지막 경기 후 60일 동안 팀 훈련 금지’ 규정에 따라 최근 2년은 7월에 소집돼 차기 시즌 준비에 돌입했다.

7월에 소집되면 타 팀들에 비해 시즌을 준비할 시간적 여유가 부족한 측면이 있다. 게다가 SK는 지난해에 기대를 모았던 중앙대 52연승 콤비 김선형, 오세근이 나란히 대표팀에 차출돼 재활훈련을 소화하는 데에도 무리가 따랐다.

전희철 감독은 “(김)선형이, (오)세근이는 본인들도 몸 만드는 게 늦었다는 걸 인정했다. 물론 일정상의 어려움도 있었다. 2시즌 연속 챔피언결정전에 올라 시즌이 늦게 끝났지만, 이제는 핑계다. 선수들은 항상 몸이 준비되어있어야 하고, 시즌 때 사고 없이 6개월을 버틸 수 있는 몸을 만들어야 한다. 이번 오프시즌은 기간이 충분하다”라고 말했다.

SK는 전희철 감독이 수석코치를 맡을 당시부터 오프시즌에 8주 동안 특별 프로그램을 소화한 후 본격적인 팀 훈련에 돌입했다. 특별 프로그램은 서킷트레이닝을 비롯해 근지구력과 순발력 등을 향상시키는 훈련으로 구성됐으며, 선수단 사이에서 ‘지옥주(週)’라 불릴 정도로 강도가 높았다.

이번 오프시즌은 세부 프로그램에 변화가 있다. SK는 젊은 선수들이 체력 외에 기술적인 면에서도 성장할 수 있도록 ‘지옥주’ 동안 스킬 훈련도 3주 편성했다. 전희철 감독은 “매년 5월에 시즌이 끝나다 보니 젊은 선수들이 1대1, 2대2 훈련을 소화하는 기간이 길지 않았다. 이들은 체력을 끌어올리는 기간에 기술과 관련된 훈련도 병행한다. 미국 전지훈련에서 스킬 트레이너를 맡았던 밥 윌렛도 한국에 들어와 이를 도울 계획”이라고 말했다.

7월까지 체력을 끌어올리는 데에 중점을 둔 SK는 8월부터 연습경기를 집중적으로 치르며 전술의 완성도를 높이는 것은 물론, 옥석도 가릴 예정이다. “고메즈까지 국내선수는 총 16명인데 엔트리에 들어가는 건 10명이다. 육성이라는 게 단번에 이뤄지는 건 아니지만, 선수 10명이 1%만이라도 성장한다면 팀은 10%가 성장하는 것이다. 8월에는 거의 매 주마다 연습경기를 3경기씩 치를 예정이다. 이를 통해 신예들, 고메즈뿐만 아니라 선수단 모두 경기력을 끌어올려야 한다.” 전희철 감독의 말이다.

감독 부임 후 3시즌을 성공적으로 치른 전희철 감독은 최근 SK와 3년 재계약했다. 지난 시즌 6강에서 맥없이 물러났던 SK는 명예 회복은 물론, 팀 역사상 최초의 4시즌 연속 플레이오프 진출을 노린다. 이전까지는 3시즌 연속 플레이오프만 2차례 경험했다.

“전력 보강이 많지 않아 주위에서 약하다고 하지만, 나는 그렇게 생각 안 한다”라고 운을 뗀 전희철 감독은 “일단 정규리그에서는 선수 육성도 중요하지만 상위권, 4위 내에 올라야 한다. 불안한 건 없다. 지난 시즌은 EASL(동아시아 슈퍼리그) 일정을 소화하느라 힘든 부분도 있었지만, 이제 지나간 일이다. 6강에서 시즌이 끝난 게 새 시즌을 준비하는 데에 약이 될 것이다. 선수들도 보다 긴장감을 갖고 오프시즌을 치르지 않을까 싶다”라며 기대감을 내비쳤다. 

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