차세대 테크니션의 대표주자, 변준형

카이리 어빙은 현세대뿐만 아니라 NBA 역대 최고의 드리블러 중 한 명으로 평가받는 선수다. 별명이 '코리안 어빙'이라면 어느 정도 드리블 능력에 있어서도 인정을 받고 있다는 뜻. 코리안 어빙 별명의 주인공은 바로 KGC의 변준형이다. 

동국대를 졸업한 뒤 KGC에 입단한 변준형은 연차가 쌓일수록 점점 성장하는 모습을 보이며 팀을 넘어 리그를 대표하는 가드 중 한 명으로 성장했다. 화려한 드리블 능력과 스타성을 바탕으로 많은 팬을 확보하기도 했다. 

변준형의 플레이에서는 특유의 리듬을 통해 상대의 타이밍을 뺏는 것이 인상적이다. 드리블 과정에서 강약 조절이 좋다. 속도를 내야할 때는 내지만 잠깐 스피드를 조절하며 상대를 속이는 능력도 탁월하다. 본인만의 헤지테이션 무브를 통해 하이라이트 필름을 다수 양산하고 있는 변준형이다.

변준형의 또다른 장기는 역시 스텝백 점퍼다. 스텝백은 NBA에서는 많이 나오는 플레이지만 난이도가 만만치 않아 변준형의 등장 전까지 KBL에서 국내 선수들이 자주 시도하지는 않았다. 제임스 하든의 플레이를 보고 영감을 얻은 변준형은 스텝백을 자신의 트레이드 마크로 만들었다. 

당연히 스텝백을 잘 소화해내기 위해서는 드리블에 이어지는 연결 동작이 매끄러워야 한다. 변준형이 스텝백 장인으로 진화한 것은 꾸준한 연습의 결과로 볼 수 있다. 빡빡한 수비를 벗겨낼 수 있기 때문에 스텝백은 상대의 수비가 더욱 강해지는 클러치 순간에도 빛을 발하는 기술이다.

변준형은 인터뷰에서 "나보다 개인기가 좋고 드리블을 더 잘하는 선수는 많지만 내가 상황에 따라 활용을 좀 더 잘하는 것 같다. 초등학교 때는 센터여서 드리블이 약했으나 포지션을 바뀐 뒤로 연습을 많이 했다. 아직은 부족하다고 느낀다"며 발전하겠다는 의지를 드러내기도 했다. 

이 성장세를 이어간다면 변준형은 충분히 리그 역사에 큰 족적을 남길 테크니션으로 자리매김할 전망이다. 미드레인지 구역에서의 생산력을 이전 시즌보다 더 높인다면 드리블 강점을 더 극대화할 수 있을 것으로 보인다.

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