기대했던 첫 단추를 잘 꿰지 못해 분위기가 잠시 어두워졌어도 아직 기회는 많다. 더 이상 망신당하지 않겠다는 의지다. 반전의 첫 걸음은 다음달 4일(한국시간) 시드니FC(호주)와의 조별리그 원정 2라운드다.

무조건 승점 3을 확보해야 할 전북은 선수단에 통 큰 지원을 결정했다. 비즈니스 항공편에 탑승하기로 했다. 비행기에서만 약 11시간 이상 보내야 하는 선수들의 피로누적을 감안해 넉넉한 좌석을 제공키로 했다. 조세 모라이스 감독(포르투갈)과 경기 엔트리 18명이 특별한 혜택을 얻는다.

사실 전북 선수단에 ‘비즈니스 좌석’이 마냥 낯선 것은 아니다. 구단 규정에 따르면 대회 16강 토너먼트부터 원정길에 비즈니스 항공편을 이용한다. 그런데 올해는 달랐다. 시드니가 시차는 없어도 워낙 먼 지역인 만큼 선수들의 컨디션을 고려해야 했다. “AFC는 ACL 출전 팀들에 원정지원금 6만 달러(약 7200만 원)를 보전해주지만 이번 비즈니스 항공권 예약과는 전혀 별개”라는 것이 전북 측의 설명이다.

일정도 앞당겼다. 당초 전북은 29일 수원 삼성과 K리그1 홈 개막전(1라운드)을 마친 다음 날(3월 1일) 시드니로 떠나려 했다. 하지만 최근 코로나19가 국내 전역을 휩쓸자 한국프로축구연맹은 긴급이사회를 열어 개막전을 잠정 연기하기로 결정하면서 여유가 생겼다. 전북은 이달 29일 도착해 휴식을 취한 뒤 3월 1일부터 3일까지 풀 트레이닝을 갖고 결전에 나설 참이다.

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이번엔 진짜 잘하자...ㅠ
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