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17일 일요신문은 국방부가 국회 국방위원회 소속 김병기 의원(더불어민주당)실에 제출한 ‘연예인 출신 군인의 군 복무 실태자료’를 입수해 보도했다.

이 자료에 따르면 2016~2018년에 입대한 연예인 병사 16명 중 13명은 일반 사병의 평균 휴가일수보다 많은 휴가를 받은 것으로 나타났다. 2018년 기준 일반 육군 병사의 평균 휴가일수는 59일인 반면 연예인 병사 중 100일 이상 휴가를 받은 병사만 4명에 달했다.

정해진 규정보다 많은 포상휴가를 나온 사람도 6명이나 됐다. 포상휴가의 경우 군 복무 21개월 기준 최대 허용일수는 18일임에도 불구하고 한 연예인 병사의 경우 무려 45일의 포상휴가를 받은 것으로 나타났다.

해당 기간 입대한 연예인 병사 중 가장 많은 휴가를 받은 것으로 알려진 배우 임시완은 군복무 21개월 동안 123일의 휴가를 나왔다. 연가 28일, 포상휴가 18일, 위로휴가 51일, 보상휴가 14일, 진료를 목적으로 한 청원휴가 12일 등이 포함됐다. 임시완의 휴가일수는 동 기간 복무한 일반 병사의 휴가 일수의 두 배가 넘고, 전체 군 복무 기간의 20%를 차지했다.

임시완 외 상당수의 연예인 병사들이 일반 병사보다 훨씬 더 많은 휴가를 받을 수 있었던 건 대부분 국군 행사 동원에 따른 ‘위로휴가’ 때문이었다. 위로휴가의 경우 최대 허용일수가 없고 특별한 사유가 있다면 한 번에 7일 이내로 휴가를 나올 수 있다. 일요신문에 따르면 실제로 4명의 연예인 병사들이 평창 동계올림픽이나 지상군 페스티벌 등 군대 내 행사에 동원되는 대가로 40일부터 최대 51일까지의 휴가를 받았다.

한편 국방부는 규정에 맞게 휴가를 지급했다는 입장이다. 국방부는 "위로휴가 중 40일 이상을 실시한 인원은 신병위로 휴가, 신흥무관학교 뮤지컬, 평창 동계올림픽, 임무수행 유공에 따른 위로휴가를 허가 받은 것"이라고 밝히고 있다.